健が帰ってくる

、曜。千鶴のへくと、茶のには健が座っていた。健とは、千鶴ので何度も顔をわせている。子どもの頃からっているが、になってからは、帰省のに挨拶をする程度だった。

「静子さん、母がいつもお世話になっています」

「健さん、お帰りなさい」

健は、仕事の予定を調して帰ってきたと言った。母親がで暮らしていることがずっと配で、佐藤さんの申しを聞いた、いい話だとったらしい。

「母さんがで倒れたら、すぐに助けにけないから」

健は、千鶴を見ながら言った。

「佐藤さんが緒にいてくれれば、俺もできる。母さんのことを事にっているなら、いいんじゃないか」

千鶴は、困った顔をした。

「まだ、何も返事していないのよ」

「だから今は話をめよう。佐藤さんにも来てもらうことになっているんだろ？」

「ええ。でも、緒に暮らすことを決めるためじゃなくて、話をするためよ」

健は、どこか落ち着かない様子だった。れて暮らす母を配しているのだろう。けれど、母親が誰と暮らすかを、息子が決めることはできない。

私は、千鶴に伝えなければならないことがあった。今ここで話すべきか、佐藤さんが来るにだけで話すべきか迷った。

「千鶴さん、そのに私から話しておかなければならないことがあります」

千鶴は、私の顔を見た。健も、こちらへ向き直った。

「言いにくいことですが、聞いてください。に、私も佐藤さんから同じ言葉で申し込まれました。『僕と緒に暮らしませんか』と」

千鶴のが止まった。湯呑みを持ったまま、彼女は黙っていた。

「私は、緒に暮らしたら何をしてほしいのか尋ねました。佐藤さんは、料理が苦だから、ご飯を作ってもらえたらいいと言いました。私はお断りしました」

健が、すぐにを挟んだ。

「静子さん、それは、母が佐藤さんと仲良くしているのが面くないんですか？　嫉妬しているとか」

「健さん」

千鶴が、息子の名を呼んだ。けれど、健は続けた。

「母さんが幸せになりそうなのが嫌なんじゃないですか？　佐藤さんは親切ないいですよ。母さんのことを配してくれているんだ」

私は、すぐには言い返さなかった。千鶴が自分で考えるためには、私がに佐藤さんを責めない方がいいとった。

「そう聞こえたのなら、ごめんなさい。でも、千鶴さんが決めるに、本当のことをっておいてほしかったんです」

千鶴は、湯呑みをテーブルに置いた。

「静子さん、どうしてすぐに教えてくれなかったの？」

「あなたがあまりにうれしそうだったから。気持ちを壊したくなくて、どう話せばいいか迷ってしまったの。ごめんなさい」

「そう……」

千鶴は、窓のを見た。健は、母親の表をうかがっていた。