佐藤さんと初めて会う

、曜の夕方。私はスーパーをたところで、ろから声をかけられた。

「そうですね。持ちますよ」

振り返ると、見らぬ男性がっていた。代くらいで、背筋は伸びている。にはい買い物袋を提げていた。

「あの、千鶴さんのお友達の静子さんでしょうか？」

「そうですが」

「やっぱり。先週、千鶴さんと並んで歩いていらしたのをお見かけしました。僕、佐藤といいます」

私は、千鶴から聞いていただと分かった。佐藤さんは、私の袋を持とうとを伸ばしたが、私は軽く首を振った。

「自分で持てますから。どうぞお気になさらないでください」

「いいんですよ。いものは男が持つものです」

佐藤さんは、私の返事を待たずに袋をひとつ持った。私は、無理に取り返すのも自然だとい、の方向まで緒に歩くことにした。

「静子さんも、千鶴さんと同じくらいの齢ですか？」

「です」

「そうですか。おで暮らしているんですよね？」

「ええ。夫をくしてになります」

佐藤さんは、私の返事を聞きながら、何度かうなずいた。話しぶりは柔らかく、千鶴が親切だと言ったのも分かる気がした。

「静子さんは、かぼちゃの煮物がお好きでしたよね。千鶴さんとお友達なら、きっとお好きでしょう」

私は、を止めた。

「佐藤さん、かぼちゃの煮物が好きなのは千鶴さんの方です。

私は、煮物なら里芋が好きですよ」

「えっ、そうでしたか。すみません。千鶴さんのお友達だから、同じかとって」

佐藤さんは、困ったように笑った。

「を取ると、いろいろごっちゃになってしまいますね。里芋ですね。今度こそ覚えましたよ」

そのは、ちょっとした言い違いだとった。けれど、佐藤さんは私ののくまで来ると、袋を持ったままのでち止まった。

「ここまでで丈夫です。ありがとうございました」

私は袋を受け取ろうとした。佐藤さんは、なかなかをさなかった。

「静子さんも、千鶴さんと同じようになんでしょう。分の事を作るのも張りいがないですよね」

「私は、べたいものをべたいに作っています。今の活にも慣れました」

「そうですか。僕は毎同じようなお弁当でね。誰かが作った温かいものをべたいとうんです」

佐藤さんはそう言った。私は、笑顔を返すだけにした。彼が千鶴に緒に暮らそうと申し込んだことはっている。だから、私にまで似た話をするとはわなかった。

「それでは、失礼します」

佐藤さんは、私の袋を渡して帰っていった。

私は、ので彼の背を見送った。袋の持ちには、佐藤さんののぬくもりが残っていた。