息子の「」

健は、母親を配しているようだった。けれど、話の向こうから聞こえる声には、千鶴の気持ちを確かめる余裕がなかった。

「母さん、佐藤さんはちゃんとしたなんだろ？」

「親切なよ」

「なら、いいじゃないか。俺はくにいるから、何かあってもすぐにはけない。誰かが緒にいてくれる方がだよ」

千鶴は、し困ったように私を見た。私は、を挟まずに聞いていた。健が母親を配する気持ちは本物だろう。けれど、母親が緒に暮らす相を決めることと、息子ができる相を選ぶことは、同じではない。

「健さん、千鶴さんのことを配なさる気持ちはよく分かります。ただ、緒に暮らすかどうかを決めるのは、千鶴さんです。ゆっくり考えてもらいましょう」

私が言うと、健はすぐに返した。

「静子さん、もちろん母さんが決めることです。でも、こういう話は勢いも必じゃないですか。せっかく相が言ってくれてるのに、迷っているうちに話がなくなるかもしれないし」

千鶴は、湯呑みを両で包みながら、黙っていた。

「母さん、考えておいてくれよ。俺も、いうちにそっちへくから」

話が切れると、千鶴はさく息を吐いた。

「健はいつもああなの。自分はくにいて帰ってこないのに、配だけはなのよ」

「配してくれているのは、うれしいことでもあるでしょう」

「そうね。でも、私が何をにっているかまでは、聞かないのよ」

千鶴は笑おうとしたが、うまく笑えなかった。彼女自、佐藤さんの申しがうれしいのか、息子の勧めに押されているのか、分からなくなっているのだろう。

「佐藤さんと緒に暮らしたら、事はどう分けるのか。おはどうするのか。体調が悪いはどうするのか。聞いておきたいことはあるわよね」

私が言うと、千鶴は線を落とした。

「でも、そんな話をしたら、私が細かいだとわれるかもしれない」

「緒に暮らすなら、細かい話ほど先にしておいた方がいいわ。千鶴さんがすることにならないように」

その夜、私は帳をいた。

「。佐藤さんから千鶴さんに緒に暮らそうと申し込みがあった。千鶴さんはうれしそうだった。でも、健さんの言葉を聞いて、し迷っているように見えた」

私は、しばらくペンを止めてからきした。

「千鶴さんが自分の気持ちを決めるまで、そばにいよう」