きな勘違い

男性は、寿司のが頼んだ付き添いだった。の親戚で、以、で無銭をしようとした客と揉めたに、話しいに同席したことがあるという。見た目は怖そうだが、の従業員でも、何かの組のでもない。

それなのに、ぽて子さんは、彼を見ただけで勝に像を膨らませていた。

「神楽組って、本当にあるの？」

ぽて子さんが、私に声で聞いた。

「ありません。私が昔、友達とふざけて名乗っていただけです」

「じゃあ、あのは？」

「さんのりいです」

「でも、神楽さんって呼んでたじゃない」

「私の名字は神楽じゃありません。ひまりです」

私は説したが、ぽて子さんは信じていないようだった。浩介さんも、の隣にいる男性の顔をちらちら見ている。は、話を本題に戻した。

「昨の注文分について、支払いの相談をしたいだけです。今すぐ全額を求めるわけではありません。まず、いくらなら支払えるか、いつまでに支払えるか、面でおらせください」

「分かりました」

浩介さんが答えた。ぽて子さんは、まだ私を見ている。

「ひまりさんが、私たちを助けてくれるんじゃないの？」

「助けるって、代を払うことですか？それはできません」

「でも、あなたって本当は怖いなんでしょう？」

「違います」

「昔、組にいたとか……」

「違います。何度も言っています」

私は、に向き直った。

「誤解が広がってしまったようですみません。私は神楽組とは何の関係もありません」

「こちらも、妙な空気にしてしまって申し訳ありません。最初にきちんと説すればよかったですね」

がをげた。付き添いの男性も、「自分はの親戚で、以からの伝いをしているだけです」と説した。

それを聞いて、ぽて子さんはようやく肩の力を抜いた。

「なんだ、そうだったんだ」

「はい。ですから、支払いについては、と直接話してください」

「分かったよ。払えばいいんでしょう」

その返事は、まだ満そうだった。は、支払いの相談に必な類を渡し、今の連絡先を確認した。のたちは、ぽて子さんを脅すつもりはなく、注文した分の代を受け取りたいだけだった。

話しいが段落すると、付き添いの男性は私にさくをげた。

「先ほどは失礼しました。昔の呼び名で、こちらが勝に勘違いしました」

「いえ、私も紛らわしい言い方をしてしまいました」

「神楽組の龍というのは、何かの冗談ですか？」

「昔のごっこ遊びです。になってからは、もうやっていません」

男性は苦笑した。

「それはよかったです」

私は、ようやく息をついた。ぽて子さんの借を、私が払うことはない。寿司の代も、との話しいで返してもらう。

あとは、て替えた百万円だ。

帰り際、ぽて子さんが私に言った。

「昨の百万円のことは、また今度話そう」

「今度ではなく、返済の予定を決めてください。弁護士から面が届きます」

「そんなげさにしなくても」

「げさにしたのは、私ではありません」

私はすももの迎えにくため、そのをれた。ろから、ぽて子さんが何か言っていたが、振り返らなかった。