あいのと、にきる族

私の名は、田のぞみ。 今で歳になります。

見渡す限りの緑の々に囲まれた、のどかな田舎町でまれ育ちました。 町併によって類は県庁所の内ということになっていますが、奥にある集落はどう見ても昔ながらの「」です。

学の同級のほとんどは、や学への学をにをていきました。 遊ぶ所もなければ、若者が憧れるような華やかな仕事もないです。 同級たちがの世界へびしていくのは、ごく自然なことでした。

けれど、私はこのをたいとったことは度もありませんでした。

朝に濡れるの匂いや、季折々に表を変えるの景が好きでした。 種を蒔き、毎をやり、太陽のを浴びてさな芽がぐんぐんと育っていくのを見るのが、何よりのびだったのです。

そんな私と同じように、の匂いと農の暮らしをこよなくしていたのが、幼馴染みのサトルでした。

が所で、物ついたころから田んぼのあぜを緒にり回っていました。 緒にいることが空気のように自然で、代の終わりに付きい始め、歳のときに結婚しました。

サトルの実も、代々続く農でした。 義父はサトルが歳のときに病気で界していましたが、義母がで畑を守り、サトルとともにとりどりの野菜を育てていました。

サトルは次男でした。 けれど、男の徹さんが卒業と同に都会の学へみ、そのまま企業に就職してをていたため、サトルが迷うことなくを継ぎました。

結婚、私たちは義実で義母と同居することになりました。

「田舎の農の嫁」と聞くと、嫁姑関係が変そうなイメージを持つがいかもしれません。 けれど、私のはまったく違いました。

「のぞみちゃんがお嫁に来てくれて、本当に嬉しいわ」 義母はいつも、柔らかな笑顔で私のを握ってくれました。

「お父さんがきていた頃からね、『サトルはのぞみちゃんと緒になるのが番だ』ってずっと話していたのよ。 だから、お父さんも空ので絶対にんでいるわ」

義母は優しく、温かいでした。 私を本当の娘のようにがってくれ、農作業のイロハをから丁寧に教えてくれました。

やがて息子の誠がまれ、私たちのはいつも賑やかな笑い声に包まれていました。