フクの席

卓の隣に置いたのは、フクの皿を乗せるさな台だった。猫のご飯との事が混ざらないように、皿は別にし、べ終わったら毎回きれいに拭く。族が同じ所でべられるように、由佳がさを調してくれた。

最初のうち、フクは台のくまで来ても、すぐにはべなかった。ゆいが子に座り、べ始めるのを見てから、ようやく皿へづく。俺たちが「いただきます」と言うと、フクもべ始めるが増えていった。

「フクの席、できたね」

ゆいは自分の子の隣を指さして、嬉しそうに笑った。フクは事が終わると、ゆいの元に座る。ゆいがを伸ばすと、をすり寄せた。

もちろん、何もかも順調だったわけではない。俺がべている途でちがると、フクはすぐ顔をげた。由佳が台所へくと、皿かられてしまうこともある。そんなときは、急かさずに「すぐ戻るよ」と伝え、戻ったらフクが落ち着くのを待った。

「フク、ゆいはここにいるよ」

ゆいは、べながらそう声をかけることがあった。フクはゆいの顔を見ると、したように皿へ戻る。いつのにか、ゆいのさな声はフクにとって図になっていた。

フクがでべられるようになってから、族の事のもし変わった。俺たちは以より席をつ回数が減り、べ終わるまで同じ所にいるようになった。

もともと事にスマートフォンを見たり、片づけを始めたりしていたが、フクが来てからは、べるをゆっくり過ごすようになった。

「フクのおかげで、うちの卓が静かになったね」

由佳が言う。

「静かというか、みんなべ終わるまでかなくなったな」

「ゆいも、よりちゃんと座ってべるようになったよ」

たしかに、ゆいは以より落ち着いてべるようになった。フクがそばにいるのが嬉しいのか、自分のご飯をしずつへ運ぶ。べ終わると、フクがちゃんとべたか確認する。

フクは、もリビングで過ごすが増えた。窓辺で昼寝をしたり、俺の元で丸くなったりする。ゆいが絵本を読むと、隣に座ってページを眺めるようになった。

それでも、らないが来ると隠れてしまう。きな物音にも驚く。事に族が席をてば、今でも瞬顔をげる。怖い記憶がすぐ消えるわけではない。俺たちは、フクができるをひとつずつ増やしていくしかなかった。

に来てから半が過ぎ、フクはようやく「ここが自分のだ」とい始めたように見えた。ところが、の終わりにゆいがをし、その暮らしがまた揺れることになる。