辞令のペン先とえ切った退職

あの良品騒からが経過した、の終わりのことだった。

のたいがの根を叩くの夕方、宮は内線話で専務へ呼びされた。

な革張りのドアをノックしてに入ると、藤専務はデスクに肘をつき、ややかな笑いを浮かべて待っていた。の屈辱などすっかり忘れたかのように、仕ての良いグレーのスーツを着こなしている。

「宮君、座りたまえ」

宮がパイプ子に腰掛けると、藤は胸ポケットからの級万をゆっくりと抜き取り、デスクの央に置かれた枚のい類をペン先で叩いた。

「単刀直入に言おう。来から、当社の型製造はすべてアジアの提携へ全面移管する。設計から最終加まで、すべて最のフルオートメーションでうことになった」

宮は静かに藤を見つめ返した。

「作業による仕げ程は、どうするんですか」

「そんな昭の遺物のような程はすべて廃止だ」

藤は馬鹿にしたようにで笑った。

「寸法公差など、今の最鋭作械ならコンマ数ミクロン単位で完璧にせる。わざわざい件費を払って、でチマチマと磨く必などどこにもないんだよ。というわけで、君には付で仕げ班をれ、本社裏の資材倉庫へ異してもらう。

庫の理とピッキング作業だ」

ペン先が指し示した類には、『事異通』の文字と、宮の名、そして『資材管理課付を命ず』という無な文が印字されていた。

歳になる熟練の仕げ職に、倉庫の荷物運びをやれというのだ。骨な追いし部への遷だった。

宮はを荒らげることなく、く落ち着いた声で返した。

「都自との基本契約では、仕げ責任者の変更には取引先の事の面承認が必なはずです。佐々部にはお話しされたのですか」

「ふん、契約の文にいつまでもすがりつくな」

藤は忌々しそうに顔をしかめた。

「向こうには、で作った試作品を納めて納得させれば済む話だ。『職の作業を廃止して理化に成功した』とプレゼンすれば、コスト削減にうるさい都自がばないはずがないだろう。……それとも何かね？ 君がいなければが作れないとでも言いたいのか？」

藤の目は、底れない悪に満ちていた。

「ついでに言っておくがね、先の予算会議で私の方針にケチをつけてきた経理課の藤君も、そろそろの振り方を考えてもらうことになっている」

「……藤を？」

「への設備投資の払い億円について、『試作の検収も終わっていない段階での送はリスクがすぎる』などと、気にも私の決済に待ったをかけてきたからね。

経営のを引っ張る無能な課など、うちの会社にはなんだよ」

ので、の記憶が鮮やかに蘇ってきた。

の油の匂い、指先の皮膚が破れるほどの激痛、徹夜続きで朦朧としながら研磨を握りしめ続けた。そして、着任初に藤が吐き捨てた『職はコストです』という酷な言葉。

この男は何も変わっていない。

会社を支えてきた現の汗も、仲たちが流してきた涙も、すべて自分の世と保のための踏み台としか見ていないのだ。

胃の底がすっとたくなり、張り詰めていたの糸が、音もなく静かに千切れるのをじた。

宮は静かにちがると、胸ポケットから青いストラップのついた社員証をした。

そして、机のの辞令のの真に、そっとねて置いた。

「……何だ、それは」

藤が審そうに目を細めた。

「退職させていただきます」

その言がた瞬、藤の目が丸くなり、半きのがそのまま固まった。部のに、信じられないほどの静寂が落ちる。

「……は？ た、退職だと……？ 何を寝言を言っているんだ！」

に返った藤が、机をバンと叩いてちがった。

「万のしがない職が、今さら辞めてどうする気だ！ を過ぎてにきがあるとっているのか！ 世はおがっているほど甘くはないんだぞ！」

宮はそれ以、何も答えなかった。

ただ言、「お世話になりました」とをげると、背から浴びせられる藤の声を背に受けながら、専務のドアを静かに閉めた。

そのまま総務課へを運び、あらかじめ用してあった退職届を提した。、度も使わずにまるまる残っていた休暇を消化するため、退職までの約ヶ、から切社しない旨を告げて会社をた。

たいのがる夕暮れのを、傘も差さずに歩きながら、宮は自分のをじっと見つめた。

守り続けてきた所を、あっけなく失った。

だが議と、悔のは微も湧いてこなかった。