廊の衝突とかされた裏の顔

あの愉な昼休みからの朝。

私はメニュー表の差し替えと材の発注をバインダーに挟み、本館の管理フロアへ向かって歩いていた。

うちの会社は最、セキュリティ化のために各フロアの扉にICカード連のスマートロックを導入している。社員証をかざさなければかない仕組みになっており、類を保管する資料の周辺は、頃からの入りもない静かなエリアだった。

その資料のを通りかかった、まさにそのだった。

カチャリ、とい属音がしたかとうと、分い扉が勢いよく内側からへとねがったのだ。

「きゃっ！」

「うわっ！」

いた扉の角が私の肩を直撃し、わずよろめいて元のバインダーを取り落としそうになった。目のでは、資料からびしてきた女性社員が、に派に尻もちをついている。

「あ、危ない……！ 丈夫ですか？」

私がとっさにを差し伸べると、に倒れていた女性は、弾かれたように顔をねげた。

「痛ったぁ……！ 何よ、ちょっと！ どこ見て歩いてるのよあんた！」

鳴り声をげてちがったのは、あの宮ミキだった。

首からげた社員証が、乱れた胸元で揺れている。ミキは私を見るなり、これ以ないほど骨に嫌悪を顔いっぱいに貼り付けた。

「……何よ。堂のおばさんじゃない。邪魔しないでよ、鬱陶しい！」

「邪魔をしたわけではありません。あなたが急に扉をけてびしてきたんですよ。怪はありませんか？」

私が努めて静に問いかけると、ミキは「フン！」とを鳴らし、元に散らばった類の束を慌ててかき集め始めた。

「伝いますよ」

私が枚のプリントにを伸ばしかけた瞬——

パチンッ！

乾いたい音が、静かな廊に響き渡った。

ミキが私のを、平で力いっぱい払い除けたのだ。の甲にピリッとした痛みがる。

「触らないでよ！ 汚いで！」

ミキは類を自分の胸に抱え込み、威嚇するように私を睨みつけた。

「これ、司から頼まれて運んでる営業の超類なの！ 部者のパートのババアが見ていいものじゃないのよ！ 変な垢でもつけられたら、あんたクビどころじゃ済まないんだからね！」

ババア——その剥きしの悪に、さすがの私もカチンときた。

「宮さん、言葉遣いには気をつけた方がいいですよ。いくら急いでいるからといって、社内のに向かってその態度は社会としてどうかといます」

「はぁ！？ 何様よ！ たかが堂で皿洗いしてるだけのくせに、正社員の私に説教する気！？ の程をりなさいよ！」

ミキはヒールを激しく鳴らし、類を抱えたまま、度も謝ることなくにっていった。

取り残された廊で、私は赤くなった自分のの甲を見つめながら、静かに息を吐いた。

何かがおかしい。

営業の類だと言っていたが、あんなに慌てて、周囲を警戒するように資料から持ちすものだろうか。それに、いくら気がい性格だとしても、あそこまで過剰に怯えたような剣幕で鳴り散らすのは、どこか自然だった。

もやもやとした違を抱えたまま堂の厨へ戻ると、歩ちゃんが仕込みのを止めて配そうに駆け寄ってきた。

「順子さん、どうしたんですか？ なんか顔が優れないみたいですけど……」

「……実はね、さっき廊で営業の宮さんとぶつかっちゃって」

先ほどの来事をかいつまんで話すと、歩ちゃんの表がみるみる曇っていった。

「やっぱりあのだ……。順子さん、丈夫でしたか？ 怪はありませんでした？」

「ええ、首をちょっと払われただけだから平気よ。でも、歩ちゃんも宮さんのこと、何かってるの？」

私が尋ねると、歩ちゃんは周囲のパートさんたちに聞こえないよう、し声を潜めて教えてくれた。

「実は……しの夕方、私がで退勤しようとした、駐ので宮さんとすれ違ったんです。その、いきなり呼び止められて……」

『パートさんはお気楽でいいわよねぇ。お昼過ぎには帰れて、した責任もなくて』 『あ、そういえば今の定、なんか付け変じゃなかった？ あんたたち、覚音痴なんじゃないの？』

そんなない言葉を、嘲笑いながら投げつけられたのだという。

「私、悔しくて何も言い返せなくて……。でも、の部署のたちからも聞いたことがあるんです。あの——宮さんと神崎さんって、普段から自分たちのミスをに押し付けたり、派遣さんや清掃員のたちを見したりして、すごく評判が悪いらしくて」

歩ちゃんは俯きながら、ギュッとエプロンの裾を握りしめていた。

「懸命働いているたちを平気で傷つけるなんて、絶対に違ってます……」

「……そうね。歩ちゃん、教えてくれてありがとう」

私は歩ちゃんの肩を優しく叩いた。

ただの態度の悪い社員、というレベルではない。彼女たちのやっていることは、社内の空気を濁し、真面目に働く々の尊厳を踏みにじるらかなハラスメントだ。

このまま見過ごすわけにはいかない——私の胸ので、静かな決が固まり始めていた。