本の嵐

翌朝、私たちは義実へとをらせました。 昨夜の来事を、義理の両親にすべて話さなければならなかったからです。

本に着くと、義父と義母、そして昨夜の騒ぎを聞きつけた男夫婦が集まって待っていました。

リビングの座卓のに、警察から渡された類を置きました。 剛が、昨夜起きたことの部始終を言も漏らさず、静かに、けれどい調で説しました。

のを歩いてきたメイちゃんのこと。 スナックで酔していた男夫婦のこと。 そして、常にわれていた湿な虐待の真実を。

話を聞き終えた瞬、いつも温だった義父が、ドンッ！と畳を拳で殴りつけました。

「……あの、馬鹿者どもがッ！！」

義父の肩が激しくりで震えていました。 義母も顔をで覆い、肩を震わせて泣き崩れました。

「メイちゃん……あんなさい子に、そんないをさせていたなんて……！ 私たち、すぐくにいながら、何も気づいてあげられなかった……！」

男の嫁の茜さんも、きなお腹をさすりながら涙を流していました。

「酷すぎます……！ 親戚のではあんなに偉そうにして、自分の子どもを具みたいに扱うなんて……！」

男も拳を握りしめ、悔しそうに歯噛みしていました。

「親父、兄貴たちを許しちゃいけないよ。 あんな奴ら、もう松岡のじゃない」

義父はゆっくりと顔をげました。 その瞳には、としての揺るぎない覚悟が宿っていました。

「当たりだ。団蔵も翔子も、即刻勘当だ。 度とこのの敷居は跨がせん。親子の縁も切る」

義父はそう言い切ると、座布団からりて、私と剛のに正座しました。 そして、に額がつくほどくをげたのです。

「剛、望さん……本当にすまなかった。 おたちがいなかったら、孫の命はなかった。 あの子たちを救ってくれて、から謝する……」

「お父さん、をげてください！」

剛が慌てて義父の肩を支えました。

「俺たち、メイと赤ちゃんを引き取りたいんです。 特別養子縁組の続きをめさせてください。俺たちの娘として、育てさせてほしいんです」

義父と義母は顔を見わせ、やがて涙で濡れた顔に、からの堵のを浮かべました。

「剛、望さん……本当にいいのかい？ あんな親の元にいた子たちだ、傷もいだろうに……」

「いいんです、お母さん」 私は真っ直ぐに義母を見つめて答えました。

「あの子たちは、私の宝物です。何があっても、私たちが絶対に幸せにします」

義母は私のを取り、何度も何度も頷いてくれました。 族の温かい絆が、傷ついたさな命を包み込もうとしていました。