暴かれた素性と跪く名医

達也は顔面を蒼に染め、壇へ駆けがろうとした。親族席からはも着物の裾を乱して追いかけてくる。

「総、妹はしばかりお酒の席でが滑っただけなんです！ 披宴を盛りげようとした余興の冗談に過ぎません！」

達也は揉みを繰り返しながら必に弁した。もハンカチを振り乱しながら叫びてる。

「そうですわ、真由美は根の優しい娘で、悪などございません！ どうかお慈を……！」

赤松総の双眸から、容赦のないりの炎が吹きがった。

「の命を奪う企みを冗談と言い放ち、まだ言い逃れをする気か！ 恥をれ、のを持たぬ浅ましい豚どもが！」

達也がを伸ばした瞬、背から屈なホテルの警備員たちが駆け寄ってきた。

警備員たちが達也との両腕を、背から力任せに締めげる。

「せ！ 俺を郷田物産の専務とっての狼藉か！」

達也は無様に暴れたが、警備員の拘束は微だにしなかった。赤松総は駆けつけたホテルの副支配に向かって、徹に言い渡した。

「この者たちを直ちに会のへ排除しろ。そして、式典の止に伴う全損害と会使用料の全額を、郷田へ括で請求する。数千万円に及ぶ損害賠償請求の訴状は、曜の朝番で赤松会の顧問弁護士から送達させる！」

資産を奪うどころか、瞬にして巨額の負債を背負わされたのだ。

その混乱の極みに達した会ので、私は静かに席からちがった。

赤ワインで赤黒く染まった藤の訪問着の裾を優雅に払い落とす。子を引く音すらてず、私は親族席の末席をれた。

背筋をまっすぐに伸ばし、ゆっくりと央通へとを踏みす。

歩、また歩と絨毯を踏みしめる私の音だけが、静まり返る会に凛と響いた。

「おい、美桜……！ 何をしにてきたんだ！」

警備員に押さえつけられた達也が、顔を真っ赤にして鳴り散らした。

「そんなみっともない格好でにてくるんじゃない！ 郷田の恥をこれ以さらす気か！ く席へ戻って隠れていろ！」

も切り声を張りげた。

「そうよ！ この役たずの貧乏嫁が！ 赤松のおりをこれ以買ったらどうするの！ さっさと引っ込みなさい！」

私は夫と義母の言葉に線すら向けず、静かに歩みをめた。

壇の正面、赤松総の目ので、私は静かにを止めた。

「赤松総閣の祝宴を汚しましたこと、くお詫び申しげます」

乱れのない完璧な所作で、々と礼を捧げた。

「い、いいえ、をおげください！」

赤松総は慌てて首を振り、私の顔を凝した。

「あなた様のおかげで、がは破滅の淵から救われました。

あの謀略を暴いてくださらなければ、赤松は毒にかかるところでした。……しかし、なぜあなた様が、あのような決定な証拠をお持ちだったのですか？」

「達也さんたちは、私を持参のない貧乏な嫁だと信じ込んでいました」

私の澄んだ声が、会の隅々まで響き渡った。

「柄も財産もなく、何を言われても耐えるだけの無力なだと」

「当たりだろう！」背で達也が吠えた。「おはただの専業主婦だ！ 俺の稼ぎでわせてもらっているだけの寄虫だろうが！ で偉そうにを利くんじゃない！」

私は達也を振り返ることなく、訪問着の帯のへとを滑り込ませた。

帯の奥くに忍ばせていた、みのあるの縮緬の袋を取りす。の紐を解き、からな物体を取りした。

純で鋳造された、のひらに収まるほどの方体の印章。

シャンデリアの眩いを受け、黄の属が神々しい輝きを放った。

卓のいテーブルクロスのへ、その印章を静かに置く。

カツン、と澄み切った質な音が響いた。

印章の正面には、寸分の狂いもない格式い文字が刻まれていた。

『藤グループ最総帥之印』

その文字が、赤松総の界にび込んだ。

総の顔から、すべての表が剥ぎ取られた。目を見き、テーブルのの黄を凝している。

本経済を根底から支える巨複企業・藤グループ。その頂点に君臨する絶対創業者族の最総帥。

赤松会が展する総病院の最医療器も、先端研究の資も、そのすべては藤グループの包括な資本支援によって支えられていた。

そして、目のにつ赤ワインで汚された女性こそが、その絶対者本だったのだ。

次の瞬だった。

ドサッ……！

会全体を揺るがすようない音が響いた。

赤松総が、絨毯の汚れも構わず、両膝をに叩きつけたのだ。老総は額をに擦り付け、全を震わせて平伏した。

「し、藤総帥……ッ！」

赤松総の喉から、張り裂けんばかりの叫びがこだました。

「が赤松会が仰ぎ見る至の主君、藤グループ最総帥様……！ なんという、万に値する無礼をお見せしてしまったのか……！」

老総の目から、激しい悔の涙がこぼれ落ちた。続いて奥様も膝をつき、留袖の裾をに伏せてを垂れた。郎の修平さんも、事態のきさに戦慄して平伏した。

赤松の族全員が、私の元に向かって額をつけていた。