娘の婚約と、隠された違

の曜、族で夕飯を囲んでいたのことです。 肉じゃがの鉢をに、紗良がふっと箸を置き、居まいを正しました。

「お父さん、お母さん。……私、尚弥さんと結婚しようとうの」

私は驚いて、わず隣の夫の顔を見ました。 夫は噌汁の椀を持ったまま、娘の顔をじっと見つめていました。

「そうか」 数秒の沈黙の、夫はゆっくりと椀を置きました。

「尚弥君なら、いいとうよ」

「本当？ よかった……！」 紗良は胸にを当てて、ホッとしたようにきく息を吐きしました。 反対されるとはっていなかったでしょうけれど、やはり緊張していたのだといます。

紗良のの薬指には、細いプラチナの指輪がっていました。 週の曜、の見える公園でプロポーズされたのだと、嬉しそうに教えてくれました。

「式はがいいかなって話してるの。尚弥さんの仕事、はビルの空調点検で番忙しいから」

「か。それなら、し急いで準備しないとな」 夫はそう言って、ちがるとカレンダーをめくりました。 気のい夫の姿に、私と紗良は顔を見わせて笑ってしまいました。

郎の桧尚弥さんは歳。 紗良とはの、友の紹介でりいました。 それから何度もわがに遊びに来て、緒に夕飯をべていました。

初めてに来たのことを、私はよく覚えています。 夫の仕事が清掃員だとった、尚弥さんは真っ直ぐな目で言いました。

「を支える、事なお仕事ですね」

その帰り際、尚弥さんは玄関の隅に置かれた夫の作業靴に目を留めました。 靴底がすり減り、つま先の革がく擦れている靴でした。

「相当、歩かれるんじゃないですか？」 「まあ、万歩くらいかな」 夫が何気なく答えると、尚弥さんは目を丸くしてしていました。

「僕もビルの点検で歩きますけど、そこまではいきません。ががります」

その素直な言を聞いて、私はこの青なら娘をして任せられると確信したのです。

紗良の話では、尚弥さんの実は「桧設備」という設備事の会社を経営しているとのことでした。 ビルの空調や排の設備を請け負う会社で、社員はほど。 社は尚弥さんの父親で、尚弥さんは将来の継ぎとして現で働いていました。

社のと聞いて、私はし気れしました。 うちは共働きのごく普通の般庭です。 分違いなどと言われないだろうかというが、胸をかすめました。

すると紗良が、し言いにくそうにをいたのです。

「それとね……尚弥さん、まだご両親にお父さんの仕事のこと、詳しく話してないんだって」

「え？ どうして？」 私が聞き返すと、紗良は困ったように眉をげました。

「ちょっと言いづらいみたいで。尚弥さんのお母さん、し世体を気にするタイプのらしくて……」

私は言葉に詰まりました。 娘の父親の職業を、もって親に言えない。 その事実の裏にある何かが、私のにさな棘のように刺さりました。

けれど、夫はのんびりとした調子でお茶をすすりながら言いました。

「別に、隠すような仕事でもないがな。向こうのには向こうの都があるんだろう。気にするな」

「お父さん、らないの？」 紗良が恐る恐る尋ねると、夫はカラカラと笑いました。

「る理由がないだろ。紗良が選んだ男なんだから、俺は信じるよ」

紗良は嬉しそうに微笑み、私も胸を撫でろしました。 夫はいつもこうでした。 の評価に振り回されず、物事の芯だけを静かに見つめるでした。

けれど、このの私はまだらなかったのです。 尚弥さんの「言いづらい」という言葉の裏に、どれほど歪んだ惑が潜んでいたのかを。