「俺の嫁は社だぞ」

「さやさん」

私が声をかけると、ロビーのソファのそばにっていた女性が、パッと表をるくして振り返った。

「あ、都子さん！ もういらしてたんですね」

「ごめんなさい、ちょっとが空いててく着いちゃって」

「私たちもちょうど着いたところです。ほら律くん、ママ来たよ」

さやさんの元に隠れていた男の子が、弾かれたように顔をげた。

「ママーー！」

いを懸命にかして駆け寄ってくる。私は膝をついて、び込んできたさな体をしっかりと抱き止めた。

その様子をすぐろで見ていた郎が、目を見いたままのように固まっていた。

「……ま、ママ？」

「ええ、そうだけど」

郎の線が、私の腕のにいる律と、私の顔のを狂ったように往復する。

「そのガキ……おの子供なのかよ！？」

「そうよ。うちの息子の律」

「嘘だろ……？ だって、あいつは……」

郎は震える指先で、呆然とさやさんを指さした。

「あっちの女の子供じゃないのかよ！？」

失礼極まりない物言いに、さやさんがきょとんとして目を丸くした。

「えっ、違いますよ。私は今、義姉がホテルの壇でお話しする、律くんを預かる約束をしていただけですけど……」

「ぎ、義姉……！？」

郎の裏返った声が、静かなロビーに響き渡った。

私は律のを撫でながら、ゆっくりとちがった。

「さやさんは、私の今の夫の妹よ」

「い、妹……？ 再婚……したってことか？」

「そうよ。何かおかしなことある？」

さっきまで「俺の方が勝ち組だ」と言わんばかりに胸を張っていた男が、今や幽霊でも見たかのように青ざめている。

「おが再婚……？ だって、親父さんの介護にかかりきりだったんだろ！？ まともに働きにもられないような女が、いつ誰とりうんだよ！」

「介護をしているは、しいと会って幸せになっちゃいけないの？」

「そういうこと言ってんじゃねえよ！」

「じゃあどういうこと？」

正論を突きつけられ、郎はぐうの音もない様子でごもった。

張り詰めた空気を察したさやさんが、怪訝そうに眉をひそめて私たちを見比べる。

「あの……お、おりいなんですか？」

「ええ。この、私の元夫」

「えっ！？」

さやさんの瞳に、ハッとしたが宿った。

夫を通じて、の婚の経緯はある程度に入っていたのだろう。

「あ……もしかしてお義父さんの病気が分かったときに、都子さんを追いしたっていう……」

「そう。その元夫の郎さん」

「おい、余計なことペラペラ喋るんじゃねえよ！」

郎の顔が、今度は気に屈辱で真っ赤に沸騰した。

「昔の蒸し返してんじゃねえ！」

「昔のことね。たったのことだけど」

私は至って穏やかに返した。

鳴り散らしたい衝など微も湧かなかった。昔なら、彼に否定されるたびに傷つき、悔し涙を流していたけれど、今の私にとって郎の評価など端のほどの価値もなかったからだ。

それよりも、ひとつだけ黒つけておきたいことがあった。

「ねえ、郎さん」

「……何だよ」

「さっき、あそこにいるさやさんのこと、『俺の今の嫁だ』って自してたわよね」

郎の喉仏が、ひくりときくした。

さやさんが「はあ！？」と声をげて目を剥く。

「私が……このの奥さん！？ 気持ち悪いこと言わないでください！」

「いや、それは……その……」

「しかも、『若くて綺麗な女社の嫁』だって豪語してたわよね」

「社！？」

さやさんは瞬ぽかんとした、耐えきれないといった様子で吹きした。

「私、ただのしがない保育士ですよ！ どこをどう見たら会社の社に見えるんですか？」

郎の顔面が、赤から、からへと目まぐるしく変わっていく。

「ち、ちょっと見栄張っただけだろ……！ たまたま子供連れて歩いてるのが見えたから……！」

「自分の妻かどうかなんて、見栄で嘘をつくレベルじゃないでしょうに」

呆れ果ててため息をつくと、郎は逆ギレするように私を睨みつけてきた。

「うるせえな！ ちょっとした冗談だろ！ おに関係ないだろ！」

その、さやさんがおかしそうに笑いながら、助け舟のようにをいた。

「そもそも、社っていうなら私じゃなくて、目のにいる都子さんの方じゃないですか」

郎のきが、完全に止した。

首の骨がきしむような緩さで、線が私へと戻ってくる。

「……は？ 何言ってんだ……？」

「都子さんは『宅配キッチンひまわり』の代表取締役ですよ。今の交流会だって、域包括ケアの先事例として基調講演に招かれてるんですから」

郎の顔から、さっと血の気が引いていくのが分かった。

「おが……社……？ 嘘だろ……」

「嘘じゃないわよ」

私が静かに頷くと、郎はロビーの線を集めるほどの絶叫をげた。

「ありえねええええええっ！！！」

。

「おみたいな無能がなんかやれるわけがない」とあざ笑った男が。

いま、理解能の現実に打ちのめされ、膝をがくがくと震わせていた。