陸のと徹な査定

「お父さんの……形見の首飾りだよ？」 ゆえんは首を傾げ、さなでのペンダントを胸元に抱きしめた。 母がぬ際、涙を流しながら「これがあれば、お父さんは必ずあなたをが子だと分かってくれる」と託してくれた宝物。それがなぜ、目のの厳格そうなおじいさんをここまで狼狽させるのか、歳のゆえんにはる由もなかった。

陸志君将軍は、震えるでペンダントに触れようとしたが、スッとを引いた。 歴戦の軍としての徹な理性が、瞬に警戒の壁を張り巡らせたのだ。 「林主任。この子は本当にの血を引いているのか？ 、が姿を消した作戦の裏には、軍内部の裏切り者がいた。この首飾りは、が陸を破滅させるための偽物（デコイ）という能性はないのか」

「陸将軍、何を疑っておられるのです！」 林主任が歩にた。 「この子は、私の命を救ってくれた。その賦の才、そして母親である蘭さんの名……すべて君が残していた記録と致しています！ 何より、この目元をごらんなさい。君の幼い頃と瓜つではありませんか！」

その、奥の居から、陸将軍の妻である沈秀萍がに駆け寄ってきた。 沈夫はゆえんのに膝をつくと、の落ちきっていないさなを取り、その顔をい入るように見つめた。

「ああ…………。のさい頃に、本当にそっくりだわ……。ねえ、お嬢ちゃん、お名は？」

「陸ゆえんです。お母さんは、蘭。お父さんを探しに、くのからってきました」 ゆえんの澄んだ声に、沈夫の目から堰を切ったように涙が溢れした。 「違いないわ、あなた！ この子はの子よ！ 母親の蘭さんはどうされたの？ なぜ緒に来なかったの？」

「お母さんは……んじゃいました」 ゆえんは俯き、さな肩を震わせた。 「お母さんがんだら、おばあちゃんがゆえんを悪いたちに百元で売っちゃったの。逃げるために川にび込んで……お父さんを探して、悪いたちをやっつけてもらおうとって、ここまで来ました」

「な……何ですって……！？ 百元で売りばした……！？」 沈夫の表が、から激しいりへと変した。 「が陸の初孫を……そんな汚らわしい真似を！ 許せない……絶対に許せないわ！」

しかし、陸将軍の線は依然として鋭かった。 将軍は敷の奥へ向かってく命じた。 「男、次男、男を呼べ。それから、軍医を至急配しろ。のためにDNA鑑定をう。……それと、この子の元については、部には切漏らすな」

その厳格な態度の裏で、ゆえんはスッとをかした。 陸将軍からは、薬と古い革の匂い――厳格だが、悪のない武の匂いがする。 沈夫からは、貴なの奥に、いしみと温かな母性の匂いがした。

だが――敷の廊の奥、暗がりからこちらを覗き見ている敷の清掃員の老婆から、あの徐副主任と同じ、かすかな腐敗臭が漂っているのを、ゆえんの鋭敏なは見逃さなかった。