簾の向こうに咲く笑顔

初のよいが、町のを吹き抜けていく。

『居酒 鉄』の引き戸のには、今もを待ちわびる客たちの楽しげな話し声が響いていた。

「お父さん、元気をつけて」

テツの声に導かれ、内のがりの座敷に腰をろしたのは、リハビリを終えて無事に退院を果たした父親だった。髪は増えたものの、血はすっかり良くなり、の隅々を慨そうに見渡している。

「テツ……本当に、派にを守ってくれたんだな」

父親の節くれだったが、きれいに磨きげられたカウンターの目をおしそうに撫でた。

「親父が作ってくれた基礎があったからだよ。俺はただ、親父のと、このに来てくれるたちを裏切らないように必だっただけだ」

「ああ……いい顔になったな、テツ。おが会社を辞めると言ったは反対したが、違っていたのは俺の方だったようだ」

父親の目元に浮かんだ誇らしげな涙を見て、テツは胸の奥が温かいで満たされるのをじた。

計の針が午を指した。

「将、です！」

アルバイトのミキが元気に声をかける。

テツは父親にさく頷き、パリッとしたしい拭いをに巻き直すと、の表へた。

夕暮れの柔らかなの、染め直された紺の簾を力く掲げる。

並んでいた常連客やプロレスファンたちが、斉に笑顔で拍を送った。

「将、待ってたよ！」

「今も旨い酒、頼むぜ！」

「へい！ いらっしゃいませ！」

テツの腹の底からの威勢のいい声が、町の夕空へとく響き渡った。

は、誰かを騙し、踏み躙ることでな優越を得ることはできるかもしれない。しかし、そんな砂の楼閣は、誠実さという本物の波が押し寄せれば、瞬にして跡形もなく崩れる。

約束を守ること。

相のために流した汗とを尊び、を込めて差しすこと。

信義という名の頑丈な台のに築かれた『鉄』の灯りは、今夜も町の片隅で、温かく、力く、集う々の笑顔を照らし続けていた。