崩れ始めた族

病院へ向かおうとする子を、私は止めませんでした。

ただ玄関で靴を履く義母に、つだけ伝えました。

「帰ってきたら、戸先とお話してください」

「何の話よ」

「全部です」

子は振り返りました。

「脅してるの？」

「いいえ」

私は静かに答えました。

「もう隠せないと言っているだけです」

義母がていったあと、私は自分の部へ戻りました。

必な荷物を持ち、暮らしたを見回しました。

このは健の実です。

結婚当初から義母と同居し、私はここを自分のだとおうとしてきました。壁を選び直し、台所を使いやすくし、庭にを植えました。

けれど今見ると、どこにも私の居所がありません。

午、戸先の事務所へくと、すでにしい報が入っていました。

美穂が事故、病院で事を聞かれた際、を自分の物として処分しようとしていたことを認めたそうです。

さらに「兄と母に相談した」と話していました。

「ここから先は、財産の無断処分だけでは済まない能性があります」

戸先が言いました。

私は昨夜の録音を再しました。

『由美がいなくなれば、全部丸く収まるとっただけだ』

健の声。

先の表が変わりました。

「この発言だけで何かが決まるわけではありません。ただ、保険の受取変更の件や、美穂さんの話とわせれば慎に調べる必があります」

「警察に相談しますか？」

「はい。なくとも全面については相談した方がいいでしょう」

私は頷きました。

そのの夕方、健から話がありました。

「お、どこにいる？」

「用事です」

「お袋が弁護士がどうとか騒いでるぞ。何をしたんだ」

「私は何もしていません」

「族を警察汰にする気じゃないだろうな」

族。

またその言葉です。

「健さん」

私が結婚ほとんど使わなかった呼び方をすると、夫は黙りました。

「私が病院へ運ばれたとった、お義母さんは『治療しなくていい』と言いました」

話の向こうから返事はありません。

「驚かないんですね」

「何の話か分からない」

「美穂さんは、あなたもの件をっていたと言っています」

「妹が勝に言ってるだけだ」

「保険の変更も？」

沈黙。

その沈黙が答えでした。

「帰ってこい」

健がい声で言いました。

「で話せばいい」

「帰りません」

「由美」

「今から娘のところに泊まります」

「勝なことするな！」

夫が鳴りました。

、その声を聞くたびに私は反射に謝っていました。

でも今は違います。

「私のを勝に売ろうとしたのも、私の保険を勝に変えようとしたのも、私ではありません」

私は静かに言いました。

「勝なことをしたのは、あなたたちです」

話を切りました。

は震えていませんでした。

その夜、娘ののさな客で眠ろうとしていると、奈緒が温かいお茶を持ってきてくれました。

「お母さん、本当に婚するの？」

「するつもり」

奈緒はし寂しそうに笑いました。

「もっとくしてもよかったとう」

私は娘を見ました。

「ってたの？」

「お母さんがしてることくらい、子どもの頃から分かってたよ」

胸が詰まりました。

私が族を守るためだとって耐えてきたことを、娘はずっと見ていた。

私は初めて、自分のが必ずしも誰かを幸せにしていたわけではないことに気づきました。