母のは、誰のものか

「皆さん、静かにしてください」

瀬先の言で、広に再び沈黙が戻った。

義父は顔を真っ赤にしたまま座っている。

先ほどまで「森田のため」と胸を張っていた姿は完全に消えていた。

先は私名義のについて説した。

「このが森田由美さんの所であること自体に争いはありません。ただし建物との関係や、これまでの使用については過の事がありますので、何でも方に決められるという話ではありません」

私はその説を聞きながら、しした。

瀬先は最初から言っていた。

法律は復讐の具ではない。

相を懲らしめるため、都のいい結論だけを押しつけるものではないと。

だから私が求めたのは、「今すぐを壊せ」という乱暴な求ではなかった。

まず使用の関係を理し、今について正式に協議すること。

そので、私はもう無償でを使わせ続けるがないことを確にした。

「」

私は初めて自分から話した。

「母がこのを買った、お義父さんの事業はかなり苦しかったですよね」

義父は俯いた。

「浩司さんから、私の母へおを頼めないかと言われました。でも私は断りました。それをった母が、自分からを買ってくれたんです」

親戚たちは静かに聞いている。

「ただ、母はを森田へ贈ったわけではありません。私の名義にしました」

私は母の計簿のコピーをした。

そこには母の字で残されている。

《由美の。あちらののためではない。由美が困った、自分のでつための所》

叔母ではなく、義父側の親族のがさく息を呑んだ。

私は続けた。

「お義父さん。浩司さんは、母のことを『便利な財布だった』と言いました」

「浩司！」

叔父が鳴った。

浩司は首を振った。

「違う、あれは腹がって――」

「言いました」

私は遮った。

「私の目ので」

広の空気がさらにたくなる。

「母は、あなたたちへを貢いだのではありません。娘である私が、もし困ったに逃げられるように残してくれたんです」

義父は何も言えなかった。

私は義母を見た。

「お義母さんは、昨母のを『貧乏臭い』と言いましたね」

義母の顔が引きつる。

「そんなの、ちょっとした言葉の――」

「母はあので、朝から夜まで働きました。私を育てるためです。私はもう、母のを侮辱すると族ではいられません」

浩司がさな声をした。

「由美……悪かった」

私は彼を見た。

「何が？」

浩司は答えられなかった。

倫したことか。

母のおを使ったことか。

を狙ったことか。

私を追いそうとしたことか。

母を侮辱したことか。

あまりにもすぎて、本にも分からないのだろう。

瀬先が類を取りした。

「由美さんは婚を希望されています。財産関係、貞為に関する損害賠償、そのの問題については今正式に協議します。またについても、現の利用関係を解消する方向で通しています」

義父がを乗りした。

「待て！　そんなことをされたら俺たちはどこにむんだ！」

「それは今の話しいで決めることです。ただ、由美さんの所権を無して、勝に担保へ入れたり、しい宅計画をめたりすることはできません」

「は俺が建てた！」

「だからこそ、と建物について法に理する必があります」

義父は親戚たちを見回した。

「おたちも言ってくれ！　嫁が義理の親を追いすなんて非常識だろう！」

誰も答えなかった。

しまで義父を褒めていた親戚たちが、次々と目をそらす。

そして最の叔父が言った。

「正雄さん。今聞いた話が本当なら、非常識なのはあなたたちだ」

義父の顔から血の気が引いた。

「由美さんの母親に世話になっておいて、その娘を追いし、まで取ろうとした。しかも浩司は別の女と子供まで作っている。親族の名を利用して、こんなことの片棒を担がせるつもりだったのか」

「違う！」

「何が違う」

叔父はちがった。

「私はこの件には切関わらない」

それをきっかけに、の親族も席をち始めた。

義父が呼び止める。

「待ってくれ！　話を聞け！」

誰も振り返らなかった。

世体を守るために集めた親族が、義父かられていく。

義母はそのに座り込み、泣き始めた。

「どうしてこんなことに……」

私は静かに言った。

「私にも同じことを聞きたいです」

。

どうして、こんなことになったのか。

でも今は、答えを探す必はなかった。

私はもう、そこかられることを決めていた。