万円はせません

「目には、今回の旅先がいてあります」

私は声を荒らげずに続けた。

「き先は恵の湯。昼と入浴込みで千円。役員会で決めた内容です。鶴亀楼への変更は、会計としても役員としても聞いておりません」

話の向こうで矢野夫が苛った。

「あんな、誰も読み返さないわよ。とにかく万円持ってきなさい」

「できません」

「何ですって？」

「積は私のおではありません。町内会の皆さんから預かっているおです。役員会で決めた用途以に、私の判断で支払うことはできません」

しれたところで福田さんが私を見ていた。

私は携帯話をに当てたまま、会へさくうなずいた。

「午までに持ってきなさい。持ってこなかったら、あなたが積を使い込んでいるって町内に言いますからね」

そこで話は切れた。

私はしばらく画面を見つめ、それから息を吐いた。

福田さんがづいてきた。

「今の、矢野さんか」

「ええ。婦部の方たちは鶴亀楼にいるそうです」

福田さんの眉ががった。

「鶴亀楼？」

「万円を持って来いと言われました」

福田さんはく息をついた、の向こうを指さした。

「鶴亀楼なら……そこじゃぞ」

私は驚いて顔をげた。

恵の湯の庭の向こう、を本挟んだ先に、壁のきな建物が見えている。

派なの横には《鶴亀楼》とかれた板があった。

つまり、私たちはすぐ向かいにいたのだ。

その頃、鶴亀楼では料理が次々と運ばれていた。

刺、焼き物、煮物、瓶蒸し。矢野夫は盛りまで追加し、酒も注文したという。

ところが美代さんだけは落ち着かなかった。

夫と来たはずの恵の湯が、この辺りにあったような気がしていたからだ。

事の途、彼女は窓際へった。

そして、きな柳のを見つけた。

その瞬、の記憶が戻った。

夫とで並んで写真を撮っただった。

さらにその奥には、古い造の宿が見える。

玄関には、はっきりと《恵の湯》の簾が掛かっていた。

駐には見覚えのある町内会のバスまでまっている。

「矢野さん」

美代さんの声が震えた。

「恵の湯……営業しているじゃありませんか」

部にいたたちが斉に窓のを見た。

矢野夫の表が固まった。

「主と来たも、あの柳があったんです。事で休みだっておっしゃいましたよね？」

「それは……予定が変わったのよ」

「でも、静子さんたちのバスがあります」

誰も箸をかさなくなった。

美代さんはバッグから、折り畳んだ案内状を取りした。

何度もいた跡がついていた。

そして目をゆっくり読みげた。

《き先　隣町温泉・恵の湯　昼・入浴付き　千円》

「ちゃんといてありました」

美代さんは静かに言った。

「私が読まなかっただけです」

矢野夫は「そんな古い宿の何がいいの」と吐き捨てた。

その言で、美代さんの表が変わった。

「私にとっては、くなった主と最にった切な宿です」

彼女は案内状をバッグへ戻した。

「私は向こうへきます」

そのにいたが、ほぼ同に顔を見わせた。