目の鳴「元に戻して！」

旬の曜、午。 朝の気がピリリと肌を刺す、私は台所でいほうじ茶を淹れていた。 その静寂を切り裂くように、ドンドンドンッ！ ドンドンドンッ！ と玄関の引き戸が激しく叩かれた。

「佐野さん！ 佐野さんッ！！ けてちょうだい！ お願いだからけてぇぇッ！！」

泣き叫ぶような、狂乱じみた女性の鳴。 急いで玄関へ向かい、鍵をけて引き戸を引いた瞬、び込んできたのは、乱れた髪を振り乱し、化粧も崩れて目元を真っ黒にした美津の姿だった。 あの勝ち誇った笑顔も、ブランド品のエプロンもどこへやら。 膝をガクガクと震わせ、血の気の引いた気の顔で、私の首に縋り付いてきた。

「佐野さん！ け垣よ！ あのけ垣を……今すぐ元に戻してちょうだい！！」

番、美津のからびしたのは、を疑うような勝な懇願だった。 私は首を掴まれたまま、眉つかさずに美津を見つめた。 「……け垣を、元に戻す？」

「そうよ！ お願い、頼むから！ 昨の夕方、役所の建築指導課から『正命令の事通』っていう真っ赤な封筒が届いたのよ！ 『ヶ以内に越境部分を自費で撤・解体し、適法な状態に復旧せよ』って！ 解体なんてできないわよ！ 基礎から壊したら、本宅の柱まで傷んで何百万円もかかるのよ！ ローンだってまだ千万円以残ってるのに、そんなおあるわけないじゃない！！」

美津は泡をばしながら、私の玄関框にへたり込んで叫び散らした。 「け垣さえあれば……！ あのけ垣が元通りにく茂っていれば、のからも役所の検査員からも、サンルームの元が見えなくなるでしょ！？ 『け垣のになっていて越境に気づかなかった』って言い訳できるのよ！ お願いよ佐野さん！ 植さんを呼んで、今すぐ同じさのを植え直して！ 費用なら……費用なら、うちがしなら持ってもいいから！！」

「費用を、しなら持つ……？」 私の声が、氷のようにくなった。 美津は私の徹な差しに気づかず、必に拝むように両を擦りわせた。 「そうよ！ お互い様じゃない！ ご所同士、助けうのが当たりでしょ！？ ちょっとを植え直すだけで、うちの族が破滅から救われるのよ！ ねえ、いいでしょ！？ く『いいわよ』って言ってちょうだい！！」

その浅ましい叫び声を聞きつけて、登途の学たちや、ゴミしにた所の民たちが、巻きにがの玄関先を取り囲み始めていた。 かつて美津が「あののけ垣は違法だ、危険だ」と触れ回っていた、まさにその同じ観衆ので、美津は今、自らの犯罪を隠蔽するために「け垣を戻せ」と泣き喚いているのだ。

私は、美津に掴まれた首を、力を込めて静かに振り払った。 そして、歩ろへがり、凛とした姿勢で背筋を伸ばした。