署名を真似た

翌週、私は川の事務所でと千に会った。達也は亜設備の調査に応じるため来られず、はで来ることを嫌がったらしい。千は母親の隣に座っていたが、線をわせようとしなかった。私はのに、保証会社へ提された類の写しを置いた。

「この署名をいたのは誰ですか」

はしばらくを見つめていた。やがて「私よ」とさく言った。達也から「の続きを急ぐから、妻の署名が必だ」と頼まれ、以見た私の跡を真似したという。彼女はそれを族のの類仕事だとっていたと主張したが、私の分証を無断で撮したことは認めた。

「達也が困っていたの。会社のことできなおが必だって。を売れば全部解決するって言うから」

私は彼女を見た。「はあなたたちのものではありません」。は「分かってるわよ」と言ったが、声に力がなかった。私はその返事を聞き、彼女がようやく現実の部を受け入れ始めたのだとった。けれど、理解したことと責任がなくなることは別だ。

川は、類の作成経緯を警察へ相談する予定だと説した。が話した内容は本の確認を得て記録し、必なら正式な調にする。私はそので謝罪を求しなかった。をげてもらうより、何をしたのかを正確に残す方が、今のためになる。

千は母親の話が終わると、自分の携帯話を取りした。そこには、が送ってきた分証の写真だけでなく、達也からのメッセージも残っていた。《今に融資が決まらないと、会社に穴が見つかる》。付は婚の。千は「怖くて何もできなかった」と泣いた。私は彼女に「今話してくれたことを、きちんと伝えてください」と答えた。

は面談の終わりに「私も警察へかなきゃいけないの」と尋ねた。川は「事実確認を求められる能性があります」と答え、話すべきことを理しておくよう勧めた。私は彼女のを取らなかった。以なら「私が何とかします」と言っていただろうが、今は自分のしたことを自分の言葉で説してもらう必があると考えていた。

その、亜設備は達也を懲戒処分の対象として正式に調査することを発表した。架空の支払いに関わったは複数おり、麗の会社にも資料提が求められているという。私は取引先として必な資料を提供し、それ以はをさなかった。自分の肩きを使えば何でもく解決するとっていた期もあったが、の会社の調査に私を持ち込むのは違いだ。

達也からは何度も謝罪のが届いた。最初の通には「麗に騙された」とかれていた。

次のでは「母さんが勝にやった」と言い、通目には「おが本当の分を教えてくれれば、こんなことにならなかった」といてあった。私はそれらを読んで、ようやく彼が謝っているのではなく、責任を引き受けずに済む理由を探しているのだと気づいた。

通目が届いた、私は返事を度だけいた。《のことは代理を通してください。会社のことは勤務先に説してください。私たちの婚は取り消しません》。それだけで分だった。これ以、彼の言い訳の相をするを自分のから奪いたくなかった。

方、ホテルの請求については、達也から分割払いの相談があった。宮崎は経理部と弁護士に判断を委ね、現実な返済計画を検討していた。級計やを売っても全額には届かないだろう。それでも、支払えないからなかったことにするのではなく、自分で選んだ契約の結果を引き受けるしかない。

会談の帰り、千が私を呼び止めた。「お義姉さん、もう族じゃなくなったけど、あの助けてもらった病院代、しずつ返したい」。私はし考えてから答えた。「あれは返してもらうためにしたおじゃないよ。でも、これからは自分の活を事にして」。千は泣き笑いの顔でうなずいた。その表は、宴会の夜に見た誰の顔よりも正直だった。