元妻が帰ってきた

扉をけたのは、ホテルの若いスタッフだった。彼は私を見ると瞬驚き、すぐに宮崎へ連絡した。私は靴を揃え、汚れた廊をゆっくりんだ。壁に掛けた族写真はすでにされ、代わりに麗と達也の写真が飾られていた。その雑な入れ替え方を見て、りよりも先に寂しさがこみげた。

私はここへ来る、何度も言葉を考えた。豪邸の持ち主が誰なのかを言で突きつければ、達也は黙るだろう。けれど、肩きを見せつけて相を屈させるだけなら、私を苦しめた価値観と変わらない。だから私は、名刺より先に登記簿をすと決めた。の尊厳は財産の額で決まらないし、財産の権利は鳴り声で移るものでもない。

広へ入ると、達也が私を見つけた。「お、何しに来たんだ」。もちがり、「もうこのには関係ないでしょう」と叫んだ。私はのでち止まり、持参した封筒をテーブルに置いた。にあるのは登記事項証と、神堂アセットの会社報、居契約の写しだった。

「私に関係がないというなら、このが誰のものなのか、ここで確かめましょう」

私は類を枚ずつ広げた。所者欄には神堂アセット株式会社の名があり、代表者欄には私の名がある。達也はを覗き込み、「同姓同名だろう」

と言った。私は名刺を差しした。神堂ホールディングス代表取締役会、神堂美緒。、では度も使わなかった肩きだった。

は名刺を受け取ろうとせず、「そんな会社の偉いが、毎うちの洗濯をするわけない」と言った。私はわず苦笑した。「私が洗濯をしたのは、族の員でいたかったからです。仕事ができないからでも、おがないからでもありません」。言いながら、自分がどれほどくその違いを説しなかったかをいった。

宮崎が静かに礼した。「神堂様は、当ホテルを運営するグループの代表でもいらっしゃいます」。その言で、親戚たちのざわめきが止まった。さっきまで「な嫁」と笑っていたたちが、今度は私の顔をうかがい始める。私はその変化を見て、しも嬉しくなかった。肩きつでの態度が変わることが嫌で、私は結婚活を隠していたのだから。

「嘘だ。だったらどうして俺に言わなかった」と達也が叫んだ。私はその問いから逃げなかった。「あなたに普通の夫として接してほしかったからです。でも、隠していたのは私の違いでした」。私は度言葉を切り、彼の目を見た。「ただし、私が分を隠したことと、あなたが私の署名を使ってを売ろうとしたことは別です」

達也の顔が変わった。が「何の話よ」

と割り込んだが、私は保証会社に提された類の写しを取りした。「私の署名を真似た覚がされています。分証のコピーも使われていました。誰が作ったのか、これから正式に調べてもらいます」。親戚たちは互いの顔を見た。慎吾だけが、納得したように静かにうなずいていた。

麗がちがり、へ向かおうとした。私は呼び止めず、川に線を送った。彼女はすでに警察への相談資料をまとめており、必なことは正式な続きでめるつもりだった。麗をここで責めてても、亜設備のが戻るわけではない。

「宴会のお支払いは、達也さんとホテルの契約です」と私は言った。「のことは神堂アセットの代理が連絡します。私は、誰かをこので罰するために来たのではありません。あなたたちが私のものだとい込んでいたものの、持ち主を確認しに来ただけです」

その、達也の携帯話が鳴った。画面を見た彼の顔から血の気が引いていく。表示されていたのは、亜設備の社の名だった。