スピーカー越しの断罪

「もしもし」

私のく静かな声が、スピーカーを通じて通話の向こうへ届いた瞬だった。

『美央おおおおおっ！ あんた、今どこにいるのよ！ く、く戻ってきなさいよ！』

鼓膜を突き破らんばかりの、の切り声が炸裂した。先ほどまで座の級でセレブ気取りをしていた老婆の面は微もなく、そこにあるのはの淵に追い詰められた獣の絶叫だった。

『が……が警察を呼んだのよ！ ドアがかないの！ 私たち、閉じ込められちゃったのよ！』

背景からは、達也の荒い呼吸音と、義弟の妻の啜り泣きが混ざりって々しく響いてくる。

「ええ、っています。私が堂島総支配に、そのように指示しましたから」

私のえ切った返答に、受話器の向こうの狂乱が瞬にして静止した。

『……は？ あんたが……指示した……？』

「母さん、代われ！ 俺が話す！」

話を乱暴に奪い取る音がして、今度は夫・達也の裏返った声がスピーカーからびしてきた。

『おい美央！ ふざけた冗談はやめろ！ お、個をるに「分かりました」って言っただろ！ あれはちゃんとレジで全額払うっていうだったはずだ！ なんで払ってないんだよ！』

追い詰められたの、見苦しい責任転嫁。

「達也さん。あなたは私の言葉の真を、根本から履き違えているようですね」

私はデスクの背もたれにく寄りかかり、氷のような声で事実を告げた。

「私が『分かりました』と申しげたのは、あなた方の底なしの欲と、私に対する悪のすべてを完全に理解した、というです。そして——あなた方のような卑しい寄虫には、円の施しも与えないという決別の図でした」

『な……っ！？』

「百万千円。ご自分たちの胃袋へ流し込んだ贅沢の代です。ご自分の財布から、全額きっちりとお支払いなさい。それがとして、社会としての当然の責任でしょう」

『払えるわけないだろ！ カードが全部止まってんだよ！ おい、頼むから今すぐ戻ってきてくれ！ 俺は商社の課なんだぞ！ 無銭で警察に捕まったら、世どころかクビになっちまうんだよ！』

達也はプライドも何もかも投げ捨て、を啜りながら話に縋り付いてきた。

「ったことではありません。の丈にわない贅沢に溺れ、ので虚栄を満たそうとした報いです」

『美央さん！ お願い、許して頂戴！』

今度はが話に割り込み、に額を擦り付けるような声で泣き叫んだ。

『私が悪かったわ！ あんたを虐めたのも、料理をべさせなかったのも全部謝るから！ エルメスのバッグももうらない！ だから警察だけは止めて！ 刑務所になんてきたくないのよぉ！』

「謝罪の言葉をにするのが、し遅すぎましたね」

私の声には、滴の揺らぎもなかった。

その、スピーカーの奥から、く響いていたサイレンの音が急速にづき、グラン・レガリアの正面玄関でいくつものいブレーキ音へと変わった。

ウー、ウー、ウー——！

赤灯のが、ガラス扉越しにエントランスのを赤く染めげていく。

『ひいっ！ 来た……警察が来ちゃったわあああっ！』

の絶望な鳴が、サイレンの轟音となって響き渡った。

「さようなら、田達也さん。……そして、元お義母様」

私は徹にそう言い残すと、通話を切断することなく、デスクに埋め込まれた型セキュリティモニターの映像へと線を移した。

本物の獄の幕が、今まさにがろうとしていた。