百万千円の断絶

元にいた状態で転がっている黒革のバインダー。その隙から覗く純のレシートに、私はゆっくりと線を落とした。

印字されていた計額は、暴力なまでの数字だった。

『計 3,842,000円（税・サービス料込）』

百万千円。

般なサラリーマンの収に匹敵する額が、わずか半ほどので計されていた。

レシートの細には、万円を超える最峰の特別フルコースが分。それに加え、ロシア産極ベルーガキャビアの追加トッピング、季節れのフレッシュトリュフの皿。そして、ロマネ・コンティのヴィンテージが本分、数百万円の数字となって鎮座していた。

堅商社の課である達也の取りが万円であることを考えれば、この額がいかに狂気じみているかはを見るよりらかだった。

彼らは、最初から自分で支払う気などミリも持ちわせていなかったのだ。「から来る嫁にすべて支払わせればいい」「どうせ断れない」とを括り、メニューので最も数字のきいものだけを、湯のように注文して胃袋へ流し込んだのだ。

普通の専業主婦であれば、この伝票を見た瞬に顔面を蒼にし、過呼吸を起こしてそのに泣き崩れるか、義族に座して減額を懇願していただろう。

彼らはまさに、その無様な姿を見てあざ笑い、自分たちの優位性を確認したかったのだ。

義弟の妻が、残った赤ワインのグラスを揺らしながら、悪く元を歪めた。

「お義姉さん、まさか払えないなんて言わないわよね？ カードの限度額がりないなら、座して旦さんにをげたらどうですかぁ？」

「そうよ、みっともない真似はしないでちょうだいね！」義母が追撃するように嘲笑を浴びせる。

しかし、私の拍数は、拍たりとも乱れることはなかった。

百万円という法な数字を目にしても、私の呼吸は静まり返った面のように穏やかだった。むしろ、その常軌を逸した額こそが、私の胸の奥で燻っていた最のけのを、完全に、そして永に消しってくれたのだ。

私は両腕に抱えたオレンジの袋を、胸元でしっかりと抱き直した。

この万円のバッグは、私が彼らに差しそうとしていた最の真だった。族として認めいたい、互いを慈しみいたいという、私のの祈りの結晶だった。

だが、の真をで踏みにじり、底なしの欲を満たすことしか考えない悪魔たちに、この真を受け取る資格など爪の先ほどもしない。

「おい、美央！ 母さんの言葉が聞こえないのか！」達也が眉を吊りげ、威圧に鳴りつけた。

「くバッグを置いて、伝票を持ってレジへけよ！ 俺たちはもう帰る準備配ができてんだからさ！」

私はゆっくりと顔をげた。

そこには、彼らが期待していたような絶望も、恐怖も、涙のもなかった。

のすべてを削ぎ落とした、絶対零度の静寂だけを湛えた私の瞳が、テーブルを囲むの顔を、徹な無物として順番に射抜いていく。

「な、何よ……その目は……」

私のあまりにも異質な線に気圧されたのか、義母の声がわずかに震え、言葉尻が泳いだ。

私は静かに、度だけく瞬きをした。

そして、澄み切った、しかし部の空気を凍りつかせるほどくたい声で、たった言だけ告げた。

「分かりました」

それは、願でもなければ、承諾でもなかった。

あなたたちの浅ましさと醜悪な本質を、完全に理解した。そして、あなたたちという寄虫を私の世界から永久に排除し、自業自得の鉄槌をす——その処刑宣告のスイッチを、私自ので静かに押し込んだ図だった。