曜の願と消された逃げ

翌朝、、曜。 お盆の週末の静けさに包まれた都内の自宅マンションで、俺が朝のコーヒーを淹れていると、私用スマートフォンの画面にメッセージの着信通が表示された。 差は――久エリ。 同窓会の夜、俺の連絡先など聞きもしなかった女が、グループLINEのメンバー覧から俺のアカウントを探しし、直接ダイレクトメッセージを送りつけてきたのだ。

画面をくと、そこには昨夜までの傲さが嘘のような、醜悪な保の文が並んでいた。

『ひろ、昨は本当にごめんね！ あの同窓会でのこと、全部ただの冗談だったの！ お酒が入ってて、のノリで盛りがっちゃっただけなの！ 本当に取引を止めるつもりなんて、最初からミリもなかったんだよ？ それにね、途で田さんが変な空気にして私を煽ってきたから、私もついになっちゃって……。 パパが今、ショックで倒れちゃって本当に変なの！ お願いだから、曜の面談はキャンセルして！ 百億の解約も取り消して！ ひろと私、の同級じゃない！ 昔のよしみで、今回だけは見逃してよ……！ お願い、度だけで会って話せないかな！？』

俺はスクロールする指を止め、笑を浮かべた。 文面のに並ぶ、見苦しい言い訳の数々。 「ただの冗談」

「お酒の勢い」「のノリ」。 そして極め付けは、「田さんが変な空気にしたから」という、者への責任転嫁。 この女は、自分が犯した罪の本質を、何つ理解していなかった。 員という守秘義務とコンプライアンスの塊であるべきが、取の娘というを笠に着て顧客を脅迫したこと。 そのさに怯えているのではなく、ただ「パパに叱られ、自分の位が脅かされていること」に怯えているだけだった。

俺は返信をしなかった。 既読のマークだけをつけ、そのままスマートフォンをテーブルのに伏せた。 交渉の余など、最初からしない。 過ちをのせいにし、窮に陥れば「昔のよしみ」に縋り付く。 代、俺の貧しさを嘲笑い、母の内職を嘲笑ったあのから、この女の精神構造は何つ成していなかったのだ。

午、幹事の松本から話が入った。 『……ひろ、起きてるか？』 松本の声は、昨夜の陽気さとは打って変わり、苦しく沈んでいた。 「ああ、起きてるよ。どうした？」 『さっき……岡崎から話があったんだ。あいつ、王の本に勤めてる親戚から連絡があったらしくてな……。昨、本で騒ぎになってた「百億の解約」って、本当に……本当におの会社なのか……？』

「松本。おは建設資材の営業だったな」 俺は質問には直接答えず、静かに問いかけた。

「会社のメインバンク、王から借り換えの期を迎えてるって、同窓会でエリに脅されていただろう」 『え……あ、ああ。うちの社がを痛めててさ。俺も営業ので、なんとか利を据え置いてもらえないか探ってるところだったんだが……』

「配するな。王がどうなろうと、おの会社の融資に当な圧力がかかることはない。もし何か理尽な嫌がらせを受けたら、俺に言え。アサギの提携先であるメガバンクの法営業部を紹介してやる」 受話器の向こうで、松本が息を呑む音が聞こえた。 『ひろ……お、本当に……あんなとんでもない企業のトップになってたのかよ……。なのに俺、名札に「会社経営」なんて適当にかせて、番ろの席に……』

「席のことは気にしてないよ。おが徒会の頃から、誰に対しても公平に接しようとしていたのは分かってる。……ただ、松本。あのでおがエリを止められなかった悔しさは、お自がこれからの仕事でらせばいい」 『ひろ……すまん。本当にすまん……！』 松本は話で涙ぐんでいた。 サラリーマンとしての、融資を握られている恐怖。そので葛藤していた松本を、俺は責める気にはなれなかった。 責めるべき相は、の殺与奪の権を弄び、それを酒の肴にして笑っていた久エリ、ただだった。