百億の通告と笑の嵐

「本当に余裕でしょ。パパに頼んで取引打ち切ってもらうわよ！ 座して頼み込むなら、今のうちよ！」 エリの取り巻きたちが笛を吹き、円卓を囲む同級たちが斉に囃してる。 「ひろ、調子に乗るからだぞ！」「おいおい、から無職かよ！」

その狂乱の輪ので、俺はスーツの内ポケットから私用のスマートフォンを静かに取りした。 画面のロックを解除し、メッセージアプリをく。 送信先は、アサギホールディングスの最財務責任者（CFO）兼専務取締役――元・本興業の歴戦のバンカー、柴田政治（しばた・まさじ・歳）。

俺は親指を滑らせ、極めて簡潔な文だけを入力した。 『王に預けているグループ全資の解約、および決済座の移準備を命じる。朝、役員会招集』

送信ボタンをタップ。 画面に『送信完』の文字が浮かびがったのを確認し、俺はスマートフォンを伏せてテーブルに置いた。 そして、顔をげ、グラスを掲げたまま勝ち誇っている久エリの目を、真っ直ぐに見据えた。

「――じゃあ、百億、全部解約で」

宴会の角が、まるで真空帯になったかのように静まり返った。 誰かのグラスので、氷がカランと音をてて溶けた。 「……は？」 エリのが半きになり、掲げたワイングラスが宙で止まった。

瞳を点滅させ、俺の顔と、伏せられたスマートフォンを交互に見つめている。

数秒の沈黙の、隣にいた岡崎が腹を抱えて爆笑し始めた。 「ぎゃはははは！ おいおいおい、聞いたか今の！？ さ、百億だとよ！！」 岡崎が円卓の目をバシバシと叩き、涙を流して笑い転げる。 「百億って、お、盛りすぎにも程があるだろ！ 円じゃなくてベトナムドンか何かか！？ 資本百万円の違いだろ！」 「あっははは！ びっくりしたあ！」 エリもまた、弾かれたように甲い嬌声をげ、胸を撫でろした。 「びっくりさせないでよ、ただのハッタリじゃん！ 百億なんて、うちのの法預ランキングのトップクラスよ？ あんたみたいなツギハギスーツの貧乏が、そんな桁の数字、にするのもおこがましいわ！」

取り巻きの女たちも斉に嘲笑の渦に戻っていった。 「見栄張っちゃって惨め〜！」「虚言癖までついちゃったのね！」 誰として、俺の言葉を信じる者はいなかった。信じるはずがなかった。目のの男が、千億円企業のトップであり、王にとっての預者であるなどとは、このにいる誰の貧困な像力をもってしても及ばない領域だったからだ。

エリはバッグから級ボールペンを取りすと、名刺入れから抜いた自分の名刺を裏返し、円卓のでサラサラと何かをき殴った。

そして、その名刺をツピッと指先で弾き、俺の胸元へと滑らせて寄越した。 「はいこれ！ 、会社が倒産しそうになって泣きついてくるのための『通形』よ！」

名刺の表面には、誇らしげに印字された肩き。 『株式会社王 本経営企画部 調査役 久エリ』 そして、裏面には、殴りきされた丸文字のインクがっていた。『げに来るは、パパに通しとく♡』

「素直にをげに来るなら、パパに利いて、破産管財の弁護士くらいは紹介してあげるわよ。じゃあね、負け犬のひろ君！」 エリは取り巻きたちを引き連れ、次会の会へと笑いしながら消えていった。

残された円卓で、俺は名刺を拾いげ、帳のポケットへと静かに挟み込んだ。 「……ひろ君、丈夫？」 隣で青ざめた顔をしていた砂子が、震える声で尋ねてきた。 「丈夫だ。……昔から、俺は嘘をつかないだろう」 俺が穏やかに微笑むと、砂子は議そうに首を傾げたが、それ以は何も追求しなかった。

その、帳に挟まれたスマートフォンのバイブレーションが、く震えた。 画面には、CFO柴田からの即答が届いていた。 『承いたしました。朝、全役員を緊急招集し、王からの資移オペレーションを最優先で発します』 計の針は、午分を回っていた。 この女が、そしてこの方が、己の犯した罪のさに気づくまでのタイムリミットは、あとを切っていた。