義母の質問が変わった

の終わり頃から、義母の話の内容が変わった。

それまでなら必ず夕飯の品数を確認してきたのに、ある曜、いきなり「苗さん、朝は何に起きるの？」と聞かれた。私は理由も分からないまま「分です」と答えた。

「まあ、遅いのね。うちは半よ。お父さんがにはをるから」

翌にはについて聞かれた。

「苗さんの、あのさいのまだ乗ってる？」

「はい。買い物にも使ってますけど」

「あら、そう。それならいいの」

それならいい、とは何がいいのか。そのときは分からなかった。

さらに翌週には料理の話になった。

「度に何品くらい作れる？　お弁当は作ったことある？」

「夕飯なら品か品です。お弁当は自分の分を々……」

「品ね」

義母は確認するように繰り返し、「お父さんは卵焼きが甘い方が好きだから覚えておいてね」と続けた。

私はわず聞き返した。

「お義父さんの卵焼きですか？　どうしてですか？」

「嫁ならっておいて損はないでしょう」

話を切ったも、その言葉が妙に引っかかった。

、義母が気にしてきたのは正吾の事だった。それが突然、私の起、、料理の量、義父の弁当へ変わった。私というが何をどれだけできるのか、何かの採用面接のように確認されている気がした。

同じ頃、正吾の帰宅が遅くなるが増えた。

週に、度、を過ぎて帰ってきては、義実くのパンの袋を持っている。昔から正吾が好きなで、義実へった帰りに何度か寄ったことがあった。

「お母さんのところに寄ったの？」

「ああ。仕事でくまでったついで」

そう答える割に、「ついで」は毎週のように続いた。

ある夜、夕飯をべながら正吾がふと言った。

「実の階ってさ、俺の部も隣もほとんど物置になってるんだよな」

「そうなの？」

「まで使ってたベッドとか古いタンスとか、母さんが捨てられないんだよ。もったいないよな」

正吾は何でもないことのように噌汁をすすった。

その数には、「の終わりって休取れる？」とも聞かれていた。

「の売りしが落ち着けば取れるとうけど。何かあるの？」

「まだ決まってない。決まったら言う」

義母の質問。正吾の義実通い。階の部。休。

何かが本の線でつながりそうなのに、私はその先を考えないようにしていた。

そんな、の結婚記を迎えた。

毎このだけはでをすると決めていた。今は正吾が、結婚によく通った駅のを予約してくれた。

「か。いな」

ワイングラスをわせたときだけは、私は最の違を忘れられた。

ところがデザートが運ばれてきた頃、正吾のスマートフォンが鳴った。

画面には「母」と表示されている。正吾は当然のように席をち、のへていった。

分、戻ってきた正吾は笑いながら言った。

「母さんが結婚記おめでとうって。それと、でべるなんて贅沢ね、で作ればいいのにって」

私は笑えなかった。

おめでとうのには必ず言が付いてくる。それが義母だった。

正吾はをみ、それから何気なく続けた。

「それとさ。そろそろのこと、考えようか」

私は驚いて顔をげた。

今までを買いたいと言っていたのは私の方だった。仕事用の机から資料がはみすたび、「もうし広いところにみたい」と言っても、正吾はローンが怖いからまだいい、と先延ばしにしてきた。

「本当に？　どの辺がいいとか考えてるの？」

「部数はあった方がいいな。庭もあるし、も置ける方がいい」

「通勤がすぎるのは困るよ」

「くても慣れれば平気だろ。母さんたちもぶとう」

私はその言葉を、自分たちがを持てば義両親もする、というだとった。

帰り、駅に置いてあった宅展示のチラシを枚取り、鞄にしまった。

翌には宅雑誌まで買った。

しかし夕飯の、雑誌をいて見せると、正吾はほとんど興を示さなかった。

「ほら、この取り、キッチンからリビングが見えるよ」

「うん。まあ」

「のこと考えようって言ったの、正吾でしょ？」

正吾はスマートフォンを触ったまま言った。

「そのうち話すから」

その瞬、私は初めて気づいた。

正吾が考えている「」と、私が像している「」は、もしかしたら最初から違うのではないか、と。

その答えは、わずか、夕飯の卓でいきなり告げられた。