封印された黒い端末と忠臣の

午。 達也の妹・里奈が、が物顔でマンションへやってきた。

「やっほー、お義姉さん！ くまで来たから寄っちゃった！」 インターホン越しに現れた里奈は、先ほどSNSに投稿していた級ブランドの袋をこれ見よがしに掲げてリビングへがり込んできた。 「見てよこれ、いでしょ！ 達也お兄ちゃんがね、『いつも母さんの面倒を見てくれてるから』って買ってくれたの！ やっぱり商社勤めの男はスケールが違うわよね〜」

「……そう、良かったわね」 私がを消してややかに答えると、里奈はソファにドカッと腰をろし、あからさまに私を見すような笑みを浮かべた。

「お義姉さんは専業主婦だから、こういう等のブランド品なんて縁がないもんね。お兄ちゃんに養ってもらってるんだから、せいぜい事と子育てで恩返ししなきゃダメだよ？ あ、来週はお母さんの誕だから、お義姉さんも料理くらい気い入れてよね！」

散々自をまき散らし、喉が渇いたとされた級茶葉の本茶をみ干すと、里奈は満そうにのようにっていった。 玄関のドアが閉まり、再び静寂が戻った部ので、私のに残っていた「義理の族に対する最のけ」が、完全に消滅した。

私は迷いのない取りで寝のウォークインクローゼットへと向かった。

最奥の棚の奥、厳にロックがかけられた型の防庫。 ダイヤルを回し、指紋認証をパスして扉をける。

から取りしたのは、台の漆黒のスマートフォンだった。 軍用レベルの超度暗号化が施された、通信対応の専用端末。 かつて私が『エクリプス・ホールディングス』の最総帥として、世界の投資やメガホテルを指揮していた頃に使っていた、界と完全に隔絶されたホットライン端末だった。 結婚して以来、度も源を入れることのなかったその端末の源ボタンを、私は押しした。

く唸るような起音とともに、画面に青い紋章が浮かびがる。 登録されている連絡先は、世界でたった。 私は迷わず、その唯の番号をタップした。

コール音が回鳴った瞬、通話が繋がった。 受話器の向こうから聞こえてきたのは、私の腕としてグループのを支え、現は国内最峰の超級ホテル『グラン・エクリプス京』の総支配を務める男――（たちばな・歳）の、で沈着静な声だった。

『――美央様。……本当にお久しぶりでございます』

「さん。……突然の連絡をごめんなさい」 『とんでもございません。私どもは、美央様が再びこの回線をかれるを、千のいでお待ち申しげておりました。

……本はいかがなされましたか？』

の隙のない、完璧な礼節に満ちた声を聞いた瞬、私は自分が本来を置くべき、絶対な玉座の徹なみをいした。 私は、これまでの経緯を淡々と、事実だけをに伝えた。

分を隠して結婚した夫・達也と義族が、私の資産をい物にしていること。 活費と偽り、夫が私の財布から族カードを盗みして親族にブランド品を買い与え、豪遊していること。 そして、彼らが私を「無力な専業主婦」として見し、精神・経済な虐待を繰り返していること。

『……様でございましたか』 の声から温度が消えり、受話器越しに凍りつくような殺気が滲みた。 『愚か者どもめが。世界を統べる美央様の慈を、そのような浅ましい羽虫どもが踏みにじるとは……万に値いたします』

「さん。あなたに、つの調査を命じます」 私の声は、もはや怯える妻のものではなかった。 数千億の資をかし、徹に企業を淘汰してきた、真の支配者の声だった。

「つ目は、私の座に紐づく族カードの、過すべての利用履歴の徹底な洗いし。彼らがどこで、誰と、何に使ったのか、防犯カメラ映像を含めて完璧に裏付けを取りなさい」 『かしこまりました。直ちにグループのセキュリティ部をかします』

「つ目は、夫の達也が勤めている『械商事』の現の財務状況と経営実態の調査よ。

彼が社内でどういうで仕事をしているのか、すべてのに晒しなさい」 『承いたしました。……美央様、いよいよ、あの者たちを処刑されるのですね？』

「ええ」 私は窓の、の鉛の空を見つめながら、静かに告げた。 「私の優しさを、ただの財布として利用した報いを……彼らの最も誇る虚栄を、根元から々に叩き潰して教えてあげるわ」