「まさか、あなたが社……？」

社はらかに苛っていた。

「何を言ってるんですか？　あなたみたいなの会社なんて私はりませんよ」

私はわず苦笑した。

「週、父がくなりました」

「だから何です？」

「父は、御社と以取引を続けてきた会社の社でした」

話の向こうで音が消えた。

私は父の会社名を告げた。

すると社が息を呑む音が聞こえた。

「……待ってください」

「御社には葬儀の案内も届いていましたよね」

「まさか……」

父の会社は複数の事業を展する企業で、社の品メーカーは、その品部ときな取引を続けていた。

そして父が急逝した、取締役会を経て私が正式に社へ就任した。

発表されたのはだった。

「検索していただければてきますよ」

私がそう言うと、話の向こうで社が慌て始めた。

「若菜、ちょっと調べてくれ」

しばらくして、若菜の声が聞こえた。

「お父さん……てる」

「本当か？」

「社……この」

どうやら私が結婚も会社では旧姓を使用していたため、彼らは祥太の母親と社が同物だと気づかなかったらしい。

やがて若菜が話を奪った。

「なんで言ってくれなかったんですか？」

第声がそれだった。

「私は会社員だと聞いてました」

「昨まではそうだったもの」

「でも社の娘だったんですよね？」

「ええ」

「それを黙っていたなんて酷くないですか？」

謝罪より先に責められるとはわなかった。

「若菜さん。今話すべきなのはそこ？」

「だって、っていれば……」

そこまで言いかけ、若菜はをつぐんだ。

祥太が横から淡々と尋ねた。

「っていれば何？」

「……別に」

「今、俺が片親だから結婚できないって言ったよな」

「それはお父さんが……」

「俺が社の息子だと分かったら、考えが変わるの？」

若菜は答えなかった。

代わりに社がを挟んだ。

「いや、今回の件は誤解です」

先ほどとは別のような調だった。

「私は祥太さんがどんな庭で育ったのか配しただけでして」

「先ほど『片親の貧乏』とおっしゃいましたよね」

「言葉が悪かったことは認めます」

「息子を叩いたことは？」

「それも申し訳ありませんでした」

急に姿勢になる様子を見て、祥太は黙って首を振った。

そして若菜が泣き声をし始めた。

「祥太、本当にごめんなさい。私が違ってた」

「何が？」

「あなたを信じなかったこと」

「俺が社の息子だと分かったから？」

「違う」

「じゃあ、母さんが普通の会社員のままだったとしても同じことを言えた？」

若菜は答えられなかった。

祥太は静かに目を伏せた。

その表を見れば、気持ちが完全にれたことが分かった。

社は焦ったのか、さらに声をきくした。

「祥太さん、若菜を許してやってください。

は結婚するつもりだったんでしょう？」

「もう無理です」

「そんなこと言わずに」

「お父さんが結婚に反対したんですよね」

祥太がそう返すと、話の向こうが再び静かになった。

私はそこでを押した。

「が復縁したとしても、契約解除については変わりません」

「え？」

社が声を裏返した。

「どうしてですか？　今回の件が原因じゃないんですか？」

「違います」

「じゃあ何なんです？」

私はすぐには答えなかった。

契約解除については、今いついたことではない。

父がきていた頃から、すでに会社内部ではきな問題として検討されていた。

ただし、その理由を社へ伝えるには、まだつだけ確認が必だった。

「理由はいずれ分かります」

「待ってください！」

「本は以です」

話を切った。

祥太は驚いた顔で私を見ていた。

「母さん……本当に契約を切るの？」

「あなたのためだけじゃないわ」

「どういうこと？」

私はスマートフォンを置いた。

「実はおじいちゃん、くなるから社の会社を調べていたの」

祥太の表が変わる。

「何かあったの？」

私は頷いた。

「まだ断定できない。でももし父の調査が正しかったなら、今の暴言なんて比べものにならない問題よ」

そして翌朝。

その問題より先に、いがけない物が私のにちはだかった。

副社の岡だった。