同じネックレス

「いや、これは……」

亮介は言葉を濁した。

私は勝に期待してしまったことが恥ずかしくなり、「違ったならごめん」と引こうとした。すると彼はなぜか諦めたように息を吐き、鞄から袋を取りした。

「まあいいや。はい」

「え、本当に？」

「結婚記のプレゼント」

さっきまでのしみが、瞬で吹きんだ。

ディナーが割り勘だったことも、「に執着している」と責められたことも、全部どうでもよくなった。

箱をけると、さながついた華奢なネックレスが入っていた。

「い……」

「結構かったんだからね」

亮介はそう言って笑った。

私は速首につけた。

「どう？」

「似う。絶対綾乃に似うとった」

その言葉を信じた。

やはりこのにも、私をばせたい気持ちは残っていたのだとった。

しかし翌朝から、亮介は何度も同じ話をするようになった。

「そのネックレスいいよね。結構かったんだよ」

週末にも言った。

「綾乃って恵まれてるよな。俺みたいな旦にいもの買ってもらえて」

週が経っても続いた。

「最つけてないけど、何で？　かったのに」

最初は笑って「ありがとう」と返していた。

けれど、同じ言葉を何度も聞かされるうちに、首元のさながくじられるようになった。

ある夜、とうとう言った。

「もうその話、終わりにしない？」

亮介の顔が険しくなった。

「は？　せっかく買ってやったのに何その態度」

「本当に嬉しかったよ。でも、何回もかったって言われると……」

私は迷った末に、ずっと黙っていたことをにした。

「それに、このネックレスね。にも全く同じものをもらってる」

亮介の表が止まった。

「付きってた頃の記に、同じネックレスをくれたよ」

沈黙が落ちた。

私は贈り物の値段もブランドも気にしていなかった。

だから同じ物でもいいとっていた。

ただ、亮介は「綾乃に似うとって選んだ」と言った。

以何を贈ったのかすら覚えていないなら、その言葉は体何だったのだろう。

「別に責めるつもりじゃないよ。ただ、そんなにかったって何度も言われると――」

「だったら返せよ！」

亮介が突然鳴った。

私の首からネックレスを乱暴にした。

「同じだ何だって文句言いやがって。げない女だな」

「文句じゃないよ」

「もう度と何も買わない」

亮介はネックレスを握りしめ、寝へ入っていった。

その夜から、私たちのの空気は完全に変わった。

会話は減り、亮介の帰宅はますます遅くなった。

方で、仕事の自だけは増えていった。

「次の超型プロジェクト、俺が担当になる」

ある夜、久しぶりにく帰宅していた亮介はそう言った。

「会社の今をする案件らしい。も俺に期待してる」

「そうなんだ」

「まあ当然だよな。同期ので番結果してるし」

私は黙って夕を並べた。

すると亮介は突然、枚のをテーブルへ置いた。

「ところで」

そこには、すでに彼の署名があった。

婚届だった。

「婚しよう」

私はを見た。

亮介はく笑った。

「俺、これからもっとにくからさ。を引っ張るはいらないんだよね」

そして私の目をまっすぐ見ながら、こう言った。

「綾乃にとって結婚って、親から夫に寄先を変えることだったんだろ？」

けれどこの、亮介はらなかった。

私がすでに、彼の鞄からてきた「あのネックレス」について調べ始めていたことを。

そして同じ頃、私の父もまた、亮介について別の調査を始めていたことを。