歳の告と揺るぎない覚悟

座での密会現を撮し、々の体で帰宅した私は、震えるで斎のドアに鍵をかけた。

博之が使っているノートパソコンをく。彼のパソコンは、以「設定が面倒だからやってくれ」と頼まれた際、スマートフォンのクラウドバックアップと自同期するよう設定されたままになっていた。

画面をくと、写真データとメッセージのバックアップがリアルタイムで更されていた。

『ひろくん、ネックレス本当にありがとう♡ すごく綺麗！』 『裕子の胸元にすごく似ってたよ。来週の沖縄旅、ハレクラニのオーシャンフロントスイート、予約完したからね』 『キャー嬉しい！ 泊の極リゾートだね！ 旦には「実の母が体調を崩したから、実で介護の伝いをしてくる」って言ってあるから完全にフリーだよ♡』 『解。こっちも里美には適当な理由をつけてをるから。限度額もまだ百万以残ってるし、贅沢昧しようぜ』

往復の航空券の便名、ホテルの予約番号、レンタカーのクラスに至るまで、すべての旅程が詳細に記されていた。期は来週の曜から曜までの泊。

（来週の曜……ここが、あんたたちのの終わりのよ）

復讐のアウトラインは、私の作としての脳ので瞬に構築された。

だが、実に移すためには、どうしても超えなければならないい壁があった。美のことだ。

夫のに掛かりな引っ越しをい、法な続きを気にめるためには、まるまる美の全とのケアを確保しなければならない。母親が父親を社会に抹殺しようとしている殺伐とした空気を、歳の娘に悟らせるわけにはいかなかった。

私は翌、再び兄の慶介の事務所を訪ねた。

「お兄ちゃん、来週の曜から曜までの、美を泊まりで預かってもらえないかな。どうしても集してきげなければならないの特別読み切り原稿があって……」

慶介は製図ペンを置き、ゆっくりと私に向き直った。その鋭い差しは、誤魔化しを切受け付けない厳しさを湛えていた。

「、泊まりがけか。……里美、お、もうで抱え込むのはいい加減にしろ」

「え……？」

「博之君、女がいるだろ」

臓がねがった。なぜ兄がそれをっているのか。絶句する私に、慶介はいため息をついて言った。

「先週美を預かった、あの子、事務所のソファーでポロポロ涙を流しながら俺に話してくれたんだよ。『パパね、ママがお仕事でお部にこもってる、いつも洗面所でヒソヒソ誰かと話してるの。美がづくとるの』ってな」

「美が……そんなことを……」

「それだけじゃないぞ。『ママね、夜にで泣いてるの。美、ってるよ。パパがママをいじめてるんだよね』って……あの子は全部見てるんだよ、里美。子供はがっている以に敏だ。おがどんなにるく振るって笑顔を作っていても、母親が傷つき、やつれていく姿を歳の娘が見逃すはずがないだろう」

兄の言葉が、私の胸を激しく打ちのめした。

娘のためにしているとっていた。父親を奪わないことが母親のだと信じ込んでいた。しかし、私のその欺瞞とこそが、美に耐え難い緊張としみをいていたのだ。

「私……美から父親を奪うのが怖くて……でも、もう限界なの……」

私が両で顔を覆い、嗚咽を漏らしたその瞬だった。

トントン、とさな音がづき、事務所の応接セットのから、さなが歩みてきた。学帰りに兄の事務所で本を読んでいた美だった。

「美……！」

美はまっすぐ私の元へ歩み寄ると、さな両で私のえ切ったを包み込んだ。その瞳には、涙が溢れていたが、線は驚くほど凛としていた。

「ママ、泣かないで。美ね、もうパパなんかいらないよ」

「美……何を言って……」

「美、パパがママのおを勝に使って、らない女のとお買い物してるの見たことあるよ。ママが懸命いた本のおを、パパが盗んでるんでしょ？ ママをいじめて、ママをしませるパパなんて、パパじゃない。

美はママの方だよ。ママとで、しいおにこう？」

歳の娘の、命を削るような決の言葉。

私は膝をつき、美のさな体を力いっぱい抱きしめた。涙がとめどなく溢れ、娘の肩を濡らす。

「ごめんね、美……気づいてあげられなくて、本当にごめんね。ありがとう……ママ、もう絶対に迷わないからね」

慶介が私たちの傍らにち、力く私の背を叩いた。

「よし、決まりだな。美のことは俺が責任を持って預かる。里美、おはやるべきことを全部徹底にやれ。法律関係も引っ越しも、俺が全部配してやるからな」

娘の涙と兄のりが、私のに残っていた最のけを完全に焼き尽くした。

私は涙を拭い、徹な復讐者としての顔をげた。