「見るだけ」の部

、公平が枚の物件資料を持ってきた。

つ目は広さこそ分だったが、築数が古く、義母は玄関へ入っただけで「こんな狭いところ嫌」と言ったらしい。

つ目は眺めがよかったものの、駅からく、病院へくには坂を歩かなければならなかった。義母は窓からの景を褒めながらも、「ここじゃ病院がいわ」と自分から断った。

公平はそこで気づいたという。

文句ばかり言っているように見えて、義母はすでに「自分がで暮らし続けるには何が必か」を考え始めている。

そしてつ目。

駅から徒歩圏内で、スーパーも病院もい。建物にはエレベーターがあり、玄関から部まで段差はほとんどない。浴にもすりがあり、向きの窓から午の差しが入る。

LDKのこぢんまりした部だった。

今までのの分のほどしかない。

公平によれば、義母はへ入ると、真っ先にきな窓のへ歩いていった。

しばらく黙ってを眺め、そのキッチンのさを確認し、浴のすりを触り、寝からトイレまでの距を確かめた。

「俺、聞いたんです。『ここ、どうだ』って」

「何て答えたんですか？」

「最初は『別に』でした」

公平が笑った。

「でも帰る直、もう度部を見回して、『これくらい狭い方が掃除は楽かもしれないわね』って」

その言葉を聞いた瞬、私は胸の奥がし軽くなった。

広い庭、きな客、親族を座らせられる卓。

それらは義母を「本の奥様」に見せるためには役った。

しかし歳になった彼女自を助けてくれるものではない。

い廊はになると寒く、急な階段は膝を痛め、広い庭は入れだけでが終わる。

反対に、さなマンションには見栄を張る材料はなかった。

その代わり、かい部と全なと、自分のでける病院とスーパーがある。

「それで？」

孝志がを乗りした。

「晩考えるって」

翌の曜。

昼の途、孝志のスマートフォンが鳴った。

公平からだった。

「母さんが、昨のつ目の部をもう度見たいって」

私は箸を置いた。

孝志が嬉しそうに「俺からも何か言った方がいいか」と聞いてきたが、私は首を横に振った。

「今は何も言わなくていい」

「どうして？」

「自分で決め始めたから」

、義母はのを自分のだとい込むことで自尊を守ってきた。

そのからることは、彼女にとって「負け」を認めることにい。

だからこそ、最だけは誰かに決められてはいけない。

翌週、公平からもう度連絡が来た。

「母さん、あの部に決めるって言いました」

私はその言葉を聞いた、しばらく何も言えなかった。

義母が初めて、自分のためのを自分で選んだ瞬だった。