母の形見

松本弁護士に相談してから目、私は同じマンションにむ古い、佐藤さんに会った。私が戻ったことをり、配して連絡をくれたのだ。喫茶で向かいうなり、佐藤さんは何度も「ごめんなさい」とをげた。

「美さんに言おうとったこと、何度もあったの。でも川町で孫の世話に追われてるって聞いてたし、余計なことを言って庭を壊したらって……」

私は責めなかった。むしろ、これまで誰も私に教えなかった理由をりたかった。佐藤さんによれば、綾乃は最初の半ほど「事を作りに来ている所の」というだったらしい。だが徐々に滞がくなり、いつのにか夜も帰らなくなった。半には、もともと借りていた階の部を解約し、荷物をすべて私のへ運び込んだという。

「それにね、さん、自分で言ってたの。『奥さんは向こうで孫と暮らしてるようなものだから、こっちは私が支える』って」

「私たちが婚するとも？」

佐藤さんは苦い顔で頷いた。

「信之さんが約束してくれたって。婚したらむ所も何とかしてくれる、活の続きも伝ってくれるって」

私はコーヒーをみ、ゆっくりカップを置いた。夫は私に婚の話を度もしていない。それどころか毎晩のビデオ通話で、「こっちは変わらない」

「く戻ってこい」と言っていた。その裏で別の女には、私との婚の活を語っていたのだ。

帰宅する、佐藤さんが急にいしたように言った。

「そういえば、美さんのお母さんのブレスレット。翡翠の、濃い緑の」

胸がざわついた。

「どうしてそれを？」

「、さんがつけてたの。似てるだけかもしれないけど、に美さんのお母さんがいつもつけてたのを見たことがあったから」

私はそのでへ向かった。信之はしていた。寝の奥にある物置をけ、母の遺品を入れていた桜の箱を探した。箱はあった。けれど蓋をけた瞬、血の気が引いた。

翡翠の腕輪がない。古いのイヤリングもない。母がくなる直までにつけていたもので、私にとっては宝というより母のそのものだった。母は病院のベッドで腕輪をし、「これ、いつかあなたが持ってなさい」と私のに押し込んだ。私は価だからではなく、怖くて普段使いできず、の奥にしまっていた。

夕方、信之が戻るのを待った。私は箱をテーブルに置いた。

「母の腕輪はどこ？」

「何のことだ」

「らないって言わせない。ここに入れてあること、をるにあなたにも話したわ。母の遺品だから絶対にかさないでって」

信之の顔が固まった。

「さんが……しつけてみたいって言ったんだ」

「し？」

「気に入ってたから、貸しただけだ」

「く返さずに？」

信之はを閉ざした。私は鳴りたかった。、夫が自分の財布から何を買おうと、私は声をしたことはない。でも母の遺品だけは違った。あれは夫婦の共物ですらない。私に渡された、母から娘への最の贈り物だった。

「返してもらって」

「さんは引っ越した。今すぐは――」

「所は？」

「らない」

「も緒に暮らしたの所をらないの？」

信之はを向いた。その反応で、私はまたつ確信した。彼はまだ綾乃を守っている。

その夜、松本弁護士に連絡し、腕輪とイヤリングの件を伝えた。母の、弟が遺品理のために撮した写真が残っていること、祖母が腕輪を買った古い領収も実に保管してあることを話すと、松本弁護士は「写真と領収をすぐ確保してください」と言った。

翌朝、弟から写真が届いた。画面いっぱいに拡された腕輪には、いのようない筋が本っている。違いない。私の母のものだ。

そのの夕方、松本弁護士から話が来た。

「田島先、腕輪についてがかりがました」

「見つかったんですか？」

「綾乃さん名義のフリマアプリの過品に、非常によく似た翡翠の腕輪があります」

「今、どこに？」

瞬の沈黙のあと、彼は言った。

「すでに売却されています。

価格は万円です」