宅勤務が楽なわけがない。締め切りに追われ、次々と届くメールと話の対応に追われながら、を縫って夕のごしらえや洗濯を片付ける。息をつく暇もないほどのマルチタスクをいられている現をりもしないから、こんな無神経な言葉を平然と吐き捨てられるのだ。

「きちんと事もこなしております。掃除もかけましたし、夕飯の準備も終わっています」

私がを押し殺して丁寧に答えると、義母はつまらなそうに唇を尖らせ、淡な線を投げかけてくる。

「ふん、当たりでしょ。嫁なんだから。裕がで命を削って稼いできてくれてるんだから、のを完璧にするくらい当然の義務よ。それすらできなかったら、ただの穀潰しじゃないの」

表ひとつ変えずに侮蔑を投げつける義母に対し、当の私はただ「はい」とさく頷くことしかできなかった。

義母の訪問は決まって打ちだった。事に連絡を入れれば断られると分かっているからこそ、アポなしで突撃しては蔵庫のを勝に検分し、埃の溜まりを探すように指で棚を撫で回す。私がどれほど疲れ果てていても、しでも隙を見せれば「これだから片親育ちは」「これだから働く女は」と嘲笑の種にされる。だから私は、どんなにが鳴をげていても、義母のでは決してみを見せず、完璧な礼儀正しさという仮面を被り続けるしかなかった。

何より辛かったのは、そうした義母の理尽な振るいを裕に相談しても、彼がまともに取りってくれなかったことだ。

「母さんも悪気があるわけじゃないんだよ。暮らしで寂しいんだから、ナナがになってうまく聞き流してくれよ」

困ったような眉の字を作って、いつも母親の肩を持つ夫。そのにって守ってくれるはずの伴侶が逃げ腰である以、私には自分を自分で守る術しか残されていなかった。

もう誰にも頼らない。この理尽な環境ので、私は自分のでって、自分自の尊厳を守り抜くしかない。

そうやってややかな覚悟を胸に固め、々のストレスを奥歯で噛み砕いていた私に、やがて像を絶する決定な試練がりかかることとなった。

今からのことである。裕の裏切りが、もっとも無惨な形でのに晒されたのだ。

浮気の相は、彼と同じ商社に勤める、数歳の女性社員・ミサだった。

その夜、裕は付が変わる直になって、ひどく酒臭い息を吐きながら千鳥で帰宅した。ネクタイは曲がり、ワイシャツの第ボタンはれ、だらしなくいた襟元からは甘ったるいの匂いが微かに漂っていた。

「ごめんごめん、遅くなった……」

「またみ会だったの？ 今週、これで回目じゃない。

体は丈夫なの？」

「ああ……部署の若い連に付きわされてさ、ちょっと断れなくて……」

裕は言い訳のようにをもごもごさせると、リビングのソファへのように倒れ込み、スーツの着を脱ぎ散らかした。そして、元にあったスマートフォンをテーブルのガラス板のに無造作に放りすと、数分もしないうちにガーガーとい鼾をてて熟し始めたのだ。

私はいため息をつきながら、脱ぎ捨てられた着を拾いげ、ハンガーにかけようとした。その、ふと背のテーブルのに線が吸い寄せられた。

普段の裕なら、トイレにくも呂に入るも、決して肌さず持ち歩いているスマートフォン。画面をにして厳に伏せられているはずのその黒い端末が、今は画面をに向けたまま、完全に無防備な状態で放置されていた。

見てはいけない。のプライバシーを盗み見るような真似は、として品性を疑われる為だ。

そう理性がブレーキをかけようとした、まさにその瞬だった。

ピロン、とい子音が鳴り、スリープしていたスマートフォンの液晶画面がぼうっと青くった。

画面の央にポップアップした通。それは、ある写真共SNSからのメッセージ通だった。通のプレビューには、信じがたい文面が躍っていた。