剥ぎ取られた虚飾と、たい

の第曜。たいのが、アスファルトを暗く濡らす午だった。 駅の等につ雑居ビルの最階、黒田産のオフィスに、通の角封筒が届いた。 差は、島交通株式会社。

震えるで封を切った黒田社の目にび込んできたのは、無質な朝体で印字された、わずか数の文面だった。 『慎なる審査の結果、誠に遺憾ながら今回は貴に添いかねる結果となりました』

「あ……ああ……」 黒田のから片が滑り落ち、毛のい絨毯のに落ちた。 「採用……？ そんな……嘘だろ……！？ 番い見積もりをしたんだぞ！？」

隣にいた夫が狂乱したようにを拾いげ、切り声をげた。 「あの乞爺の仕返しよ！ 決まっているわ！ 自分の娘をフられた腹いせに、権力を使って嫌がらせをしたのよ！ 訴えてやるわ、正競争防止法で訴えてやる！」

「黙れッ！！」 黒田社が、で初めて妻に向かって鳴りつけた。 机のの皿がガシャンとに落ちて割れる。 「仕返しなんかじゃない……！ あの老は、選考から完全にれていたんだ……！ の支から聞いた！ 島会は、切をさなかったと……！」

黒田は両で顔を覆い、子の背もたれに崩れ落ちた。 からの追加融資は、この瞬に完全に断たれた。 額なのローン、駅の等の事務所賃、見栄のために雇い入れた事務員たちの件費。

向こうヶの形の決済に耐えられる資は、どこにも残っていなかった。 「俺たちが……落とされたのは……のせいじゃない……。俺が……俺たちがをゴミのように扱ってきたツケが……回ってきただけだ……」

窓のの駐には、に打たれる巨な黒いドイツが見えていた。 来週には名義変更され、古ディーラーへ束文で引き渡される運命の鉄くずだった。

「父さん」 部の隅にっていた健が、静かにをいた。 その目には、もはや父親への盲従のはなかった。 「あの……料亭で失礼だったのは、僕たちの方だったよ。島さんは、最まで礼を尽くしてくれた。……僕たちは、本当に切なものを見失っていたんだ」 健はそれだけ告げると、級なスーツのジャケットを脱ぎ捨て、パイプ子に掛けた。 「から、現の伝いにってくる。職さんたちにをげて、から仕事を教えてもらうよ」

息子が初めて自分のでち、自分に背を向けた姿を、黒田はただ、ぼんやりと見送るしかなかった。 オフィスを満たすの音のに、あのの老の澄んだ声が、いつまでも反響していた。 『を乗り物や札でしか測れぬお宅と、族になることはできません』 失ったもののあまりのきさに、老いた実業はただ、肩を震わせて咽び泣くことしかできなかった。