「犬、飼ってるんですか？」

「見にきます」

みちるは急にになった。

「今度の曜。午でいいですよね？」

「私はいいけど」

「のも確認させてもらいますから」

確認させてもらう。

その言い方に、私はわず笑いそうになった。

まだむつもりなのだ。

「好きにすれば」

話を切った。

すぐ美子に連絡した。

「曜、裕たちが来ることになった」

「いよいよ？」

「いよいよ」

「犬のこと聞かれたでしょう」

「うん」

美子は笑った。

「裕くん、昔から犬苦だったもんね」

裕は学の頃、散歩の型犬に突然吠えられて以来、犬が苦だった。噛まれたわけでも追いかけられたわけでもないのだが、体のきな犬を見るだけでの反対側へ移るほどだった。

「でも、怖がらせるためだけに犬を使うのは嫌よ」

私は言った。

「もちろん。あの子たちに嫌なことはさせない」

美子も真面目な顔になった。

「たちは普通に私と遊びにくだけ。吠えさせる必もないわ」

それで分だとった。

本当の目は犬で追い払うことではない。

このが私のだと分からせること。

私はの政婦ではないと伝えること。

そして同居を正式に拒否すること。

そのために、司法士からもらった助言を参考に、簡単な面を作った。

《同居及び所利用についての確認》

、私は裕・みちる夫妻との同居に同しない。

、私の許なく荷物を搬入しない。

、私の所を居先として各種契約に使用しない。

、鍵の貸与はわない。

難しい文章ではない。

でも、今までだけで拒否していた私にとってはきながあった。

曜の朝。

美子は半に来た。

と空を連れている。

は美子の夫と留守番だった。

「本当に連れてきてよかった？」

「いいの。普通のお客さんとして遊びに来てもらっただけだから」

と空はリビングのラグのへ伏せた。

きい。

黒く艶のある体。

らないが見れば圧倒されるだろう。

だがとも静かだった。

ちょうど。

インターホンが鳴った。

ドアをける。

裕とみちる。

「本当に来たのね」

「来るって言っただろ」

裕は嫌そうだった。

みちるは玄関からすでに内を見回している。

「ったよりさい」

最初の言葉がそれだった。

「だから最初から言ってるでしょう」

「でもならめますよね」

「になるけど」

「お母さんはリビングを――」

そこで私は遮った。

「その話はもうしないで」

みちるがを閉じる。

「とりあえずがれば？」

が靴を脱いだ。

私はリビングの扉をけた。

その瞬。

裕のが止まった。

みちるも固まった。

ラグのにと空がいる。

は美子の指示を待ち、静かに座っていた。

「……母さん」

裕がずさった。

「何？」

「犬……」

「うん」

「なんで」

ソファにいた美子がちがった。

「こんにちは」

みちるの顔が引きつった。

「この犬……ここにいるんですか？」

「今はいるわね」

私は答えた。

「今だけ？」

「それをあなたに説する必ある？」

みちるのが閉じた。

そこで私は確信した。

このは、私が何を好きか。

どんな活をしたいか。

何をに置くか。

そんなことに興がなかった。

りたかったのは、自分たちが適にめるかどうかだけだった。

「座って」

私はダイニングテーブルを指した。

「今は、引っ越しの話を終わらせるために来てもらったの」