「何よ！ あの子がに入れてるおなんて、ほんの遣い程度じゃないの！ あなたが代わりにしくせば済む話でしょ！」

「遣い程度……？」 裕介の乾いた笑いが漏れた。

「母さん……真理子が毎、いくらに入れてるかってて言ってるのか？」

「え？ そ、それは……、万くらいでしょ？ あの子の取りなんてたかがれてるんだから……」

「万円だよ！！」

裕介の絶叫が、朝のリビングに霊した。

「費で万、費で万千、用品で万千！ 真理子は自分の取り万のから、毎万円もこのの座に振り込んでたんだぞ！ それを全部、俺が被れって言われてるんだよ！」

「きゅ……万円！？」 静子の鳴ががった。 「嘘でしょ！？ あの子がそんなに払ってたわけないじゃない！ だって、買い物だっていつも普通のスーパーの……！」

「俺の料だけで、宅ローン万とのローン万払って、そのに万も乗っかったら、俺の元にいくら残るとってんだよ！ 俺の遣いも、ゴルフも、全部吹きぶんだぞ！！」

ドアの隙から見えた夫の横顔は、青ざめ、脂汗でテカっていた。 私はえ切ったで、その景を見つめていた。

夫がり狂っている最の理由――それは、する妻が侮辱されたことへのりではなかった。 「自分の座から消える」への、浅ましい恐怖そのものだったのだ。

「おはようございます」

私が音もなくリビングのドアをけると、言い争っていたがピタリとを噤み、弾かれたようにこちらを振り返った。 裕介はネクタイを曲げたまま引き攣った笑みを浮かべ、静子は気まずそうに目を泳がせながら、そそくさとキッチンカウンターの奥へとを隠した。

「ま、真理子……おはよう。あのさ、さっきのLINEのことなんだけど……」 裕介が擦り寄るように歩み寄ってきた。

私は彼を瞥もせず、キッチンへ向かうと、自分のマグカップを取りして気ケトルにを注いだ。 「昨夜、お義母様から確な訓をいただきましたので。稼ぎのないは、こののお湯を使う権利すらないと。でしたら、稼ぎのない私が、このの活費を拠する筋いもございませんよね」

「いや、あれは母さんが言い過ぎたんだよ！ 俺からきつく叱っておいたから！」 裕介は必にを振り、静子を睨みつけた。 「ほら、母さんも謝って！ 悪かったって！」

静子は唇を噛み締め、忌々しそうに顔を背けた。 「……悪かったわよ。でもね、真理子さん、族なんだから、そんな極端なこと言わなくても……」

「族？」 私はケトルが沸騰する音を聞きながら、静かに振り返った。 「族とおっしゃいましたか？ 族なら、氷点の夜に帰宅したに『で洗え』と命じるのですか？ 裕介さん、あなたもです」

「えっ、俺！？」 裕介が胸にを当てて狼狽える。

「先週の夕の、お義母さんが私の皿の肉を減らしてあなたに盛った、あなたは何て言いました？『真理子はデスクワークだから肉なんていらないよな』と笑って受け取りましたよね」

「そ、それは……ただの冗談で……をませようと……」

「あなたのその無神経な『冗談』と『見て見ぬ振り』が、お義母さんに私を見す免罪符を与え続けてきたんです。私は昨、すべてを理解しました。こので私に支払われていたのは、敬でも謝でもなく、都のいい居候としての扱いだけだったと」

私はコーヒーを淹れると、ダイニングテーブルの端に腰をろした。 裕介が縋るようにテーブルに両をつく。

「頼むよ真理子、活費を全部俺に回されたら、本当に計が破綻するんだ！ のローンだってまだ残ってるし、付きいのゴルフだって営業には必なんだよ！」

「あなたのの維持費とゴルフ代は、私の尊厳よりもいのですか？」

私の氷のように徹な問いに、裕介は息を呑み、言葉を詰まらせた。 をさない嫁には発言権がないと信じ込んでいた男が、いざその嫁のが引き揚げられる現実に直面し、醜悪な本性を剥きしにしている。

「来からの引き落とし座の変更続きは、すでにウェブから申請しました。

今末までは私の座から落ちますが、からはすべて裕介さんの座から引き落とされます。……しっかり計を管理してくださいね」