それを覆すには、職にあなたが正をっていなかったこと、そして豪田部が社内サーバーを正に改ざんしたという、社内側の次ログが必です。しかし、解雇されたあなたには、もはやそのデータを法に入する権限がありません」

「じゃあ……泣き寝入りしろと？」

「企業の顧問弁護士団を相に争えば、第審だけでも数はかかります。数百万の着と実費を払い続ける蓄えが、今のあなたにありますか？」

徹な現実が、私の胸を抉った。 相談をて、公園の古びたベンチに腰をろした。見げた空は鉛のに覆われ、たいが吹き抜けていく。法すらも、資と権力を持つ者のためにしか能しないのか。

その、ポケットののスマートフォンが震えた。画面には『佐藤 健』の名が表示されていた。 入社以来、私が最も信頼し、取り取りプログラミングを教えてきた直属の輩だ。昨の解雇の瞬、誰よりも青ざめて震えていた男だった。

「佐藤か……どうした？」

「鈴鹿さん……！ 今、会社のの公衆話からかけてます」

佐藤の声は刻みに震え、背を極度に警戒しているようだった。

「鈴鹿さん、本当にすみませんでした……！ 昨の朝、俺、見てたんです。豪田部が鈴鹿さんの席に座って、何かのフラッシュメモリを挿して操作しているのを……！ でも、部に『見なかったことにしろ。

さもないとおの同期全員の査定をに落とす』って脅されて……」

胸の奥がくなった。やはり、社内の端末に直接正データを仕込んだのは豪田自だったのだ。

「佐藤、教えてくれてありがとう。……頼む、その証言を、法なで証言してくれないか？ おの証言があれば、豪田の捏造を暴けるかもしれない」

だが、受話器の向こうから返ってきたのは、息を呑むような沈黙と、絶望な嗚咽だった。

「……無理です、鈴鹿さん。言えないんです……言ったら、俺だけじゃなく……俺の婚約者の親父さんの会社まで潰されるって、さっき豪田部に個で脅されたんです……！ それに、豪田部は、社内のだけじゃない……もっと恐ろしい連と繋がってるんです……！」

「恐ろしい連……？ どういうことだ、佐藤！」

「部のパソコンに、ライバル企業だけじゃない、暴力団系のフロント企業とやり取りした『裏資の送リスト』があるのを見ちまったんです……！ あのシステムを売る相は、最初から決まってたんだ……！ 鈴鹿さん、逃げてください！ これ以関わったら、あんた本当に消されちまう——！」

プツン、とけたたましいツーツー音とともに、通話が制に切断された。 佐藤の叫びが、の奥で霊していた。 豪田の狙いは、単なる社内の世や柄の横取りなどではなかった。システムのコア技術を反社会勢力へ横流しし、数億円規模の裏を作ろうとしていたのだ。

佐藤との通話が切れてから数分も経たないうちに、私のスマートフォンが再び狂ったように振を始めた。 画面に表示されたのは、登録されていない非通の番号。 嫌な予を覚えながら通話ボタンをスワイプすると、スピーカーから流れてきたのは、を塞ぎたくなるような脂ぎった、嘲笑交じりの声だった。

「よう、ゴミ社員。佐藤の坊やとの密談は楽しめたか？」

「……豪田」

「の程をれと言ったはずだぞ、鈴鹿。佐藤の携帯も、おの通話履歴も、すべて監にあるんだよ。い正義でウロチョロ嗅ぎ回って、自分だけじゃなく輩のまで連れにする気か？」

話の向こうから、誰かが殴打される鈍い音と、男のい鳴が微かに漏れ聞こえた。

「佐藤……！ 佐藤に何をした！」

「何もしちゃいねえよ、まだな。だが、おが今すぐ私の指示に従わなければ、の朝、あの坊やが京湾でプカプカ浮くことになるかもしれんなあ」

豪田の酷な脅迫に、全の血が逆流するようなりと恐怖が押し寄せた。

「今の午、指定する貸し会議に来い。にサインし、おが持っているバックアップの暗号キーをすべて引き渡せ。……断れば、おも佐藤も、社会から文字通り『物理に消』してやる。逃げられるとうなよ。おのボロアパートの周りには、すでに私の息のかかった連が張り付いているんだからな」