父が追ってきた。

「勝に触るな」

「もう私の結婚を使ってるでしょう」

引きしのには仕入帳、売掛帳、領収がある。その番に、融業者から届いた返済予定のが挟まっていた。

正吉が取りげようとした。

恭子の方が先だった。

には、に借りた万円の返済予定がかれている。

そのに、業者の担当者がいたらしいりきがあった。

《既万円とわせ万円》

《　婚礼祝儀より万円以返済予定》

恭子の指が止まった。

「……何、これ」

父は何も言わない。

さらに、そのの裏には正吉自が計算した数字があった。

招待予定数。

当たりの祝儀見込額。

披宴費。

返済予定額。

父は、まだ枚も祝儀袋を受け取っていない点で、娘の結婚式からいくらが集まるか計算していた。

そして、そのをの借返済へ回す計画をてていた。

恭子が震えたのは、万円を使われたからではなかった。

披宴が豪華になった理由。

招待客が増えた理由。

父が最まで規模を落とそうとしなかった理由。

それまで「娘に恥をかかせたくない」という親だとっていたもののに、別の目が混じっていた。

「お父さん」

恭子は計算を父のへ置いた。

「私の結婚を、借を返すとして数えてたの？」

正吉は答えなかった。

その沈黙が、何より確な答えだった。

だが、そのにはもうつ、恭子がらない名がかれていた。

《保証相談　》

浩司の姓だった。

恭子はゆっくり顔をげた。

「……に、何を相談したの？」

今度こそ、父の顔から血の気が引いた。

正吉は最初、「何もしていない」と言い張った。

だが《保証相談　》という文字が残っている以、恭子も引かなかった。文まで「何をしたの」と問い詰めると、正吉はようやく、披宴の週ほどに浩司の父・蔵への相談をしたと認めた。

「保証になってくれとは頼んどらん」

「じゃあ何を頼んだの？」

「もし祝儀でりなかった、して替えてもらえんかと聞いただけだ」

恭子は目を閉じた。

「それを、浩司さんはってるの？」

「らんだろう」

「私もらなかった」

「だから話す必はないとったんだ」

正吉にとって、娘夫婦へらせないことは「迷惑をかけていない」ことらしかった。しかし実際には、結婚から両の父親同士で、恭子のらないの話が始まっていた。

その晩、恭子は浩司へすべて話した。

浩司は驚き、すぐ実へ話した。

翌、でへく。

蔵は正吉から相談を受けたことを認めた。

「向こうも商売が変らしいからな。娘の祝い事だし、困ったはお互い様だとった」

「お父さん、おをしたの？」

浩司が聞く。

「まだしとらん」

「まだ？」

恭子が反応した。

蔵は気まずそうに咳払いした。

「披宴の祝儀でりなかったら、浩司名義で会社の共済から借りられんかという話はした」

浩司の顔が変わった。

「俺名義？」

「おは勤続もあるし、信用がある」

「何で俺に聞かずに」

「実際に借りてないんだからいいだろう」

「よくないよ」

それまで両親にく言い返すことのなかった浩司が、初めて声を荒らげた。

「結婚したら俺の信用まで両のになるのか？」

志津が横からを挟んだ。

「そんなげさな話じゃないでしょう。恭子さんのお父様が困ってるなら、娘婿がし助けるくらい」

「母さんは、このは『実の借を浩司に払わせるな』って言っただろ」

志津が黙った。

「自分が払うのは嫌だけど、俺の名ならいいの？」

浩司の言葉に、恭子は夫を見る目がし変わった。

までは「親がのためにしたことだから」と曖昧だった男が、自分の名義まで勝に使われかけて初めて、恭子がじていた怖さを理解したようだった。

帰宅、浩司は恭子へ言った。

「悪かった」

「何が？」

「最初、しくらい俺たちも払えばいいって言ったこと」

恭子は黙って聞いた。

「額の問題じゃなかったんだな。誰が決めるかの話だった」

「うん」

「俺たちが頼んでないものまで、『族のため』って勝に決められたら、次も同じになる」

恭子は初めて肩の力を抜いた。

方になってほしかったのではない。

同じ問題を、同じ所から見てほしかった。

「じゃあ、緒に決めよう」