志津は、「婚礼は両でするものなのだから、細かく分ける方がおかしい」と主張したという。蔵も、「娘側がまとめて払うのが昔からの習いだろう」と言ったらしい。

「浩司さんはどうう？」

「……うちが増やしたなら、うちにも責任はあるとう」

初めて夫がはっきり言った。

恭子は頷いた。

「私も同じ。私たちが頼んだ分は、私たちで負担する」

「でも万円が分からないんだろ」

「うん」

そこが残った。

翌、恭子は再び実へった。

正吉へノートを見せる。

「お父さん、借は万円いって言ったよね」

「ああ」

「でも婚礼費でりなかったのは万円くらい」

正吉の顔が固まった。

「細かいものがにもある」

「何？」

「祝い返しとか、雑費とかだ」

「領収見せて」

「いちいち残しとらん」

「万円も？」

正吉はちがった。

「親を棒みたいに調べるな！」

「棒なんて言ってない。何に使ったか聞いてるだけ」

文がのへ入った。

「お父さん、本当にに何かあるの？」

その聞き方で、恭子は気づいた。

母もらない。

正吉は妻の顔を見ず、へりていった。

その夜、文から話があった。

「恭子、ちょっと来られる？」

声が震えていた。

実へくと、文が枚の借用証を持っていた。

の帳の奥から見つけたという。

借入額は万円。

貸主は、父が昔から仕入れで付きっている融業者だった。

問題は額ではなかった。

借入だった。

披宴のか。

まだ会も、装も、料理も正式に決まっていない期である。

摘欄には、父の字でこうかれていた。

《荒物仕入資》

恭子はから目をせなかった。

なくとも万円は、結婚のために借りたではない。

父が披宴当に返していた「婚礼の借」のに、最初からの借が混じっていた。

そして、その借用証の裏にはさく鉛で、

《婚礼精算予定》

とかれていた。

父は披宴が決まるから借を抱えていた。

それを、娘の結婚で返そうとしていた能性がてきた。

翌朝、恭子は仕事を休んだ。

父を問い詰めるに、もう度数字を確かめたかった。会社で経理補助をしている恭子は、領収や支払の順番を追うことには慣れている。父がした婚礼関係の類を付順に並べると、これまで見えなかった流れが浮かび始めた。

。

荒物仕入資として万円借入。

。

恭子と浩司の披宴会が決まる。

。

父が会へ追加料理を依頼。

。

嫁入り具を当初予定より増やす。

。

同じ融業者から万円を追加で借りる。

。

披宴。

そして当、正吉は祝儀をけ、その業者へまとまったを返している。

「お父さん、最初の万円、婚礼費じゃないよね」

を閉めたあと、恭子は借用証を父のへ置いた。

正吉はしばらく見つめ、やがて煙へをつけた。

「のだ」

「どうして私に黙ってたの」

「おに言う話じゃない」

「私の祝儀で返したでしょう」

「のはのだ」

恭子はその言葉を聞いて、逆に静になった。

「じゃあ、どうして『この披宴をするために借りた』って言ったの？」

正吉は答えなかった。

文が隣で青い顔をしている。

「お父さん、私もらなかったよ。、そんなに苦しかったの？」

正吉は煙を皿へ押しつけた。

駅に型の雑貨ができてから、現売りの客が減った。昔からの得先には掛売りが残り、仕入れ代の支払いだけが先に来る。には問への支払いがりず、万円を借りた。

「それと恭子の結婚は別でしょう」

文が言った。

「別じゃない」

正吉は初めて声を荒らげた。

「結婚にはがかかる。どうせ借りるならつにまとめた方がいい。祝儀だって入る。全部終わったに精算すればいいとったんだ」

「祝儀がいくら入るか分からないのに？」

恭子が聞いた。

「これだけ呼べばある程度は分かる」

その言で、恭子は顔をげた。

「これだけ呼べば？」

父はを閉じた。

恭子は披宴の招待者名簿をいした。

当初予定より増えたい招待客。そのには、恭子がほとんど会ったことのない父の取引先や商のが何もいた。

「お父さん。

招待客を増やしたの、祝儀が欲しかったから？」

「違う」

返事がすぎた。

恭子はちがり、の帳へ向かった。