空はすぐ許すとも責めるとも言えなかった。

だがつだけ聞いた。

「父は最、怖がってましたか」

森川はし考えた。

「怖がってた」

空は息を止めた。

英雄のような答えではなかった。

「でも逃げなかった」

森川は続けた。

「輔さん、『怖いからこそ記録残すんだ』って言ってたよ。自分が勇気あるだなんてってなかった」

その言葉の方が、空には父らしかった。

怖くないではない。

怖くてもやった。

そのから、空は「父のようにくならなければ」と考えるのをやめた。

怖ければ、怖いと言っていい。

で抱えず、倉田へ相談する。

警察へ頼る。

千代へ頼る。

弟を守るために、自分も守る。

それも父が最にやろうとしていたことなのだと気づいた。

健が逮捕されても、はすぐには捕まらなかった。

会社側は弁護士をて、「元社員らによる虚偽の告発」と主張した。自も取材に対し、正送も事故もらないと否定した。

さらに空にとって予の攻撃が始まった。

SNSに、

《両親の保険目当てで事故を騒いでいる姉》

という匿名投稿がた。

《廃に男を監禁していた》

という内容までかれている。

事実をし混ぜて逆にする。

空はって反論をきかけた。

倉田が止めた。

「今はかない」

「でも嘘です」

「嘘だからこそ、相にわせてかない」

投稿元の調査は警察へ任せる。

会社関係者が絡んでいれば、それも証拠になる。

空は携帯話を閉じた。

代わりに毎、付と来事をノートへく。

陽斗の学でも噂が広がり始めた。

ある、陽斗が帰宅して言った。

「お父さん、を困らせたなの？」

空は胸が痛んだ。

「誰に言われたの」

「同じクラスの子」

空は弟のへ座った。

「お父さんは、困ってるを助けようとしただよ」

「じゃあ何で悪いってかれてるの」

「いてあることが全部本当とは限らないから」

陽斗は考えた。

「お姉ちゃんの帳と同じ？」

「何が？」

「本当のことはいて残すって言ってた」

空はわず笑った。

「そう。同じ」

その夜、側の匿名投稿について発信元の部が判した。

注先の広報会社。

契約元は浜ロジスティクスの関連会社だった。

反撃は逆に、との関係をもう本増やした。

さらに会社内部からしい告発者がた。

経理部の女性社員だった。

「瀬さんがいなくなった、副社から古い請求データを削除するよう言われました」

削除、彼女はになり私用のメモへ取引番号を控えていた。

その番号が、父の茶封筒にかれている番号と致した。

父のメモ。

瀬の監査。

内部社員の記録。

つの独した資料が同じの流れを指している。

の包囲網は狭まっていった。

を直接父母のへつなぐには、備会社への指示経が必だった。

健は「に言われた」と供述した。

元備員も「健からを指定された」と話す。

だがは、

「健が勝にやった」

と主張できる。

倉田は資料を何度も見直した。

そこで空が気づいた。

父の録音。

《はいつも通り奥さんと病院へくんですよね》

この質問をした声は健だった。

しかし、そのが切れている。

録音には別ファイルがあるかもしれない。

古いメモリーカードをつずつ調べた。

番目のファイル。

わずか秒。

雑音がい。

父の声。

健。

そしてくにもう。

『さん、そこまでやる必ないでしょう』

健の声だった。

続いて。

『もう瀬が消えた点で戻りできないんだよ』

空の指が止まる。

父の声が入る。

『何の話だ』

そこできな物音。

録音終。

い。

事故を指示した直接の言葉ではない。

だが瀬の失踪をが把握し、その処理へ関与していたことを示す。

さらに県警は健の削除済み携帯データを復元した。

事故夜、から送られたメッセージ。

《予定通り。はKが配。終わったら300》

百。

単位はない。

しかし翌、父母が。

その翌朝、健へ百万円。

それでもは否定した。

《300は百万円ではない》

《予定通りは別件》

《は業務両》

つずつなら逃げがある。

だがすべてが同じになっている。

県警は再逮捕へ向けてき始めた。

その夜。

が姿を消した。

会社にも自宅にもいない。