器物損壊と傷害で今すぐ被害届をしてもいいんだぞ。……科者の娘が、自らも科者になりたいのか？」

「う……うわああああっ！！」 真澄さんはを抱えてを塞ぎ、を転がるようにして退った。 嘘で塗り固めてきたセレブの虚飾、を支配するための傲な盾、そのすべてを々に砕され、ただの無力でれな寄虫へと成りがった瞬だった。

「ていけ」 幸介が玄関を指差した。

「度と俺たち族のに現れるな。敷居を歩でも跨いだら、即座に警察を呼んで法侵入でブタ箱へ放り込んでやる。……失せろ！！」

「ひいいいぃっ！」 真澄さんは靴を履く暇もなく、転がるようにして玄関のドアを押しけ、夜の暗のへと脱兎のごとく逃げしていった。

静まり返ったリビング。 残された志は、に両をついて激しく嗚咽していた。

「兄貴……遥さん……本当に、本当にごめんなさい……！ 俺がバカだった……俺が全部悪かったんだ……！」

幸介はそんな弟を見ろし、さく息を吐いた。 しかし、その声に甘さは微もなかった。

「泣いて済むとうなよ、志。……おの借も、おが招いた過ちだ。俺も親父もお袋も、円たりとも肩代わりはしない。自分で働いて、をすすってでも全部返済しろ」

「うっ……ううっ……はい……はい……！」

「今夜は実へ帰れ。親父とお袋に、座してすべてを話せ。

……それが、おに残された唯のとしてのだ」

志は何度もをに擦り付けた、ふらつく取りでがをにした。

つの嵐がり、ようやく静寂を取り戻したリビング。 私はえ切った自分の元を見つめ、張り詰めていた糸が切れたようにそのにへたり込んだ。 幸介が駆け寄り、優しく私の肩を抱きとめてくれた。

「遥……怖かったろ。本当にごめんなさい。怪、丈夫か？」 「幸介さん……ううん、丈夫。……でも、あなた、最初からこうなることが分かっていたのね？」

幸介はバツの悪そうな顔でを掻いた。 「……ああ。おじさんから真澄の両親の正体を聞いた、絶対に逃がしちゃいけないとったんだ。でも、遥に危険ないをさせたことは……本当に申し訳なかった」

夫の器用な優しさと、族を守り抜くための覚悟。 私は胸がいっぱいになり、夫の胸に顔を埋めて静かに涙を流した。

しかし――物語は、これで終わりではなかった。 自らの破滅を受け入れられない真澄さんが、最の狂乱のを剥き、さらなる獄の底へと転落していく「本当の結末」が、このに待ち受けていたのだ。

事件の翌、都警察署の留置。 成瀬博と芳の取り調べは、警庁捜査課によって淡々と、しかし容赦なくめられていた。

「成瀬博。アメリカでの逃活で、横領した千百万円は全額消費したと供述しているが、隠し座や残資産はないんだな？」

取調官の厳しい問いに、成瀬は錠をかけられた両を震わせ、力なく項垂れた。

「……ありません。カジノと、現の悪質なブローカーに毟り取られて、ドルも残っていません……」 「公訴効の止について、弁護から説は受けたな？ 君たちが国にいた、効の針は完全に止まっていた。逃げ得など、法が許すはずがないんだよ」

成瀬はただただ涙を流し、「申し訳ありませんでした」と繰り返すしかなかった。 起訴は確実。横領額のきさと、におよぶ計画逃、被害弁償の能力が皆無である点から、実刑判決は免れない見通しだった。

方、そのの夕方。 都内のアパートにを隠していた真澄さんの元に、本の内容証郵便が届いた。 差は、志が依頼した弁護士事務所。

同封されていたのは、記入済みの婚届と、百万円の損害賠償請求予告通だった。

『本通受領、週以内に婚届に署名・捺印の返送されたし。応じぬ、詐欺罪での刑事告訴、ならびに民事訴訟に即移する』

を握りしめる真澄さんの指先が、りと屈辱で激しく震えた。 「ふざけるな……！ ふざけるなよ志！ あの貧乏どもが！！」

彼女は部のの物を当たり次第に壁に投げつけ、発狂したように叫び散らした。 両親は逮捕され、頼るべき親族もいない。

志の実という「財布」を失い、自らの元に残ったのは、消費者融からの督促状のと、賃滞納によるち退き警告だけだった。