志の買ってきた缶チューハイが破裂して炭酸がび散り、成瀬は部をがり框に打して目を回した。

「い、痛ってええええ！ 何すんだよ見てれバカ野郎……って、ええっ！？ お、お義父さん！？」 痛む腰を押さえながら目を見く志。 そのでいつくばる成瀬が、血った目で志の胸ぐらを掴んだ。 「邪魔だ、どけぇッ！ せこの役たずが！！」

「えっ、何でってんの！？ 俺なんか悪いことしました！？ ちょっと待ってくださいよ、痛い痛い！」 逃げようとする成瀬と、何が何だか分からず反射に義父を抱きとめてしまった志。 その無様なもみいの背から、追いついた課の刑事がびかかり、成瀬の両首にたい錠をガチリと噛ませた。

「成瀬博、午分、現犯逮捕！」

「うわああああっ！ せ！ 効だ！ 効のはずだろおおおっ！！」 喚き散らす成瀬は、廊のを引きずられながらパトカーへと連されていった。 続いて錠をかけられた母親の芳も、髪を振り乱しながら警察両へと押し込まれていく。

玄関先に残されたのは、チューハイまみれになって呆然と座り込む志。 そして――信じがたい現実をに、をパクパクと魚のように閉させてち尽くす真澄さんだった。

「う……嘘……嘘でしょ……？ パパが……ママが……横領犯……？」

真澄さんの震える唇から、掠れた声が漏れた。

彼女が誇り、笠に着て、私や義両親を見すための絶対な盾としてきた「アメリカの富豪のセレブ両親」。 その正体は、の会社からを盗んでへ逃し、効を勘違いしてコソコソと帰国してきた、ただの汚い犯罪者だったのだ。

リビングに戻った私たちは、のような苦しい沈黙のにいた。 割れた鍋の破片はすでに片付けられていたが、にはまだ微かに醤油と汁の染みが残っていた。

ソファの端でガタガタと震える真澄さん。 その向かいに、腕を組んだ叔父・佐伯と、氷のように徹な瞳をした幸介が座っている。 志はに正座したまま、額から脂汗を流していた。

「……叔父さん。改めて、説してもらえますか」 幸介が促すと、佐伯は内ポケットから束の調査報告を取りし、テーブルのに置いた。

「成瀬博は、私の会社の経理部だった男だ。、の建設資としてプールしていた千百万円を、架空の資材購入名目でペーパーカンパニーへ送し、そのまま着した。……そして、犯が発覚したの夜、族を連れて成田からアメリカへ国したのだ」

佐伯のたい線が、真澄さんへと注がれる。

「真澄さん。君は結婚式で『幼期からアメリカで育ったセレブ』だと豪語していたね。……だが実態は、父親が横領したでアメリカのモーテルを転々とし、法滞スレスレで逃活を送っていただけの、ただの犯罪者の娘だ」

「ち、違う……！ 私は……！」

「違わないわ」 私がをいた。元のスマホには、幸介が事に興信所から取り寄せていた調査結果が表示されていた。

「アメリカの現警察の記録も残っているわよ。成瀬博は横領した千百万円を、わずか数でラスベガスのカジノと放蕩活で使い果たした。そのは現の本レストランで法就労し、借取りに追われていたそうね。……あなたがアメリカで受けていたという『セレブ教育』って、体何のことかしら？」

真澄さんの顔が、赤からへ、そして気へと目まぐるしく変化していった。 彼女が誇示していた流暢なはずの英語も、実際は現のスラムで覚えたブロークンなスラングと、常会話の単語を繋ぎわせただけの浅なものだったのだ。

「資が完全に底をつき、活保護すら受けられなくなった成瀬夫妻は、『経ったから、もう本の警察も事件を忘れて効になっているだろう』とを括って、先本へ逃げ帰ってきた。……そして、真澄さん。あなたは両親にこう吹き込んだのよね？」

幸介が酷に告発した。

「『志の実は企業の社だから、結婚祝いや産祝いの名目でいくらでもを引っ張れる』……そう言って、両親をけしかけたんじゃないのか？」

「ひっ……！」 真澄さんが息を呑んだ。図だったのだ。