『もしもーし！ 遥さん？ 今度の連休、そっちのに泊まりにくから準備しておいてね！』

れの曜、私のスマホに突如として真澄さんから着信が入った。 着信拒否にしていなかった私の番号をどこかで調べたらしい。 「は……？ 泊まりって、どういうことですか？ 私たちは連休、旅にく予定なんですが……」

『はあ！？ あんたたち夫婦の予定なんてどうでもいいのよ！ こっちは連休くらい事をサボって、タダで贅沢したいの！ 志の実にったらあのケチなジジイとババアに説教されるから、あんたたちの広いマンションに泊まるのが番都がいいのよ！ 泊、級ワインとご馳を用して待ってなさいよね！』

ガチャン、と方に通話が切られた。 呆然とする私から話を聞いた幸介は、受話器を握りしめたまま、静かに目を細めた。

「……そうか。真澄の両親が、先アメリカから帰国したとの噂で聞いていたが……いよいよに困って、うちをタダ宿にする気だな」 「断りましょう、幸介さん！ あんなたちをにげたら、何をされるか分からないわ！」

「いや……」 幸介の瞳に、見たこともない徹なが宿った。 「遥。連休は、あいつらをに泊めよう」

「えっ！？ どうして！？」 「逃げ回っていても、あいつらはいつか実に押しかけて親父やお袋を脅す。……ここらで発、度と俺たちにづけないように、息の根を止める必がある。

俺に考えがあるんだ」

幸介はその夜、どこかへ話をかけ、くにわたって話し込んでいた。 話の相は――私の叔父、佐伯だった。

そして迎えた連休の初。 幸介の指示通り、私たちは「連休は義実に帰省するから留守にする」と嘘のメールを志に送っておいた。 これで諦めるようなタマなら苦労はしない。案の定、夕方を回った頃、玄関のチャイムが激しく連打された。

ピンポーン！ ドンドンドン！ 「けなさいよ！ があるのは確認済みよ！ 居留守使ってんじゃないわよ！」

鍵をけた瞬、真澄さんは同然の勢いでがり込み、私を突きばしてリビングへ侵入した。 「ふん、嘘ついて逃げられるとった？ バカね！ さあ、荷物を部に運びなさい！」 志はバツの悪そうな顔をしながらも、「兄貴、悪いな。真澄がどうしてもって言うから……」と呟き、荷物を置くや否や「ちょっとタバコ買ってくる」と言ってパチンコへ逃した。

残された真澄さんは、ソファに寝転がりながら「喉が渇いたわ、くビールしなさいよ」「お菓子はないの？ 気の利かない女ね」と私を女のようにこき使った。 そして午過ぎ、キッチンから漂う汁の匂いを嗅ぎつけ、やってきたのだ。

「おでんなんて貧乏臭い料理、えるわけないでしょ！ 級寿司くらい連れてきなさいよ！」

ガシャアアンッ！！ にび散る鍋と、々の汁。 そして、冒の修羅へと突入した。

「おのようなダメ嫁を育てた親に文句を言ってやる！ 今すぐ親をここに呼べ！！」 幸介のを受け、真澄さんは勝ち誇った顔で母親に話をかけた。

『ママ！？ 今すぐパパと緒に来て！ 志の実の兄夫婦のマンション！ このたち、私に粗末なゴミをべさせようとして、文句を言ったら鳴りつけてきたの！ パパにガツンと言ってやって！！』

話を切り、腕を組んで仁王ちする真澄さん。 「パパが来たら、あんたたち座じゃ済まないからね！ うちのパパはね、アメリカで巨なファンドを経営していた富豪なんだから！」

その言葉を聞いた瞬、リビングの隅でスマホを操作していた幸介の元が、わずかに吊りがった。 幸介は画面をタップし、ある物へショートメッセージを送信した。

【獲物が網にかかりました。両親が向かっています。突入をお願いします】

私は割れた鍋を片付けながら、幸介のその横顔を見て背筋が凍りついた。 夫は……体、何を企んでいるの？ 真澄さんの両親とは、体何者なの――？

真澄さんが話を終えてから分。 エントランスのインターホンが、けたたましく鳴り響いた。

「ハッ！ パパとママが来たわ！ あんたたち、覚悟しなさいよ！」

真澄さんは勝ち誇った取りで玄関へり、オートロックを解錠、ドアをきくけ放った。