《母さん、俺たちこれからは幸せに暮らそう》《俺が母さんに贅沢させてやるから》

佳子はずっと、その言葉を就職が決まったというなのか、何か良いらせがあったのかと考えていた。しかし失踪、の部から内定通のような物は見つからず、座にもはなかったため、結局答えは分からないまま9が過ぎていた。

佐藤は、が両親のためにを探すつもりだったことも伝えた。健の供述によれば、は事件当の居酒で「母さんは腰が悪いから階段のないところがいい」「父さんには仕事を辞めてもらう」と何度も話していた。自分のために何を買うかという話は、ほとんどしなかったという。

秀夫は息子の写真を見た。

い沈黙の、両で顔を覆った。

「あいつらしいな」

それだけ言った。

佳子は泣きながら笑った。しいのか、息子の気持ちを9越しにることができて嬉しいのか、自分でも分からないようだった。佐藤は何も言わず、のが落ち着くまで待った。

「さんは、最までご両親のことを考えていました」

佐藤がそう伝えると、佳子は何度も頷いた。

「っています。あの子は、ずっとそういう子でした」

事件が報されると、「宝くじ当選者失踪事件」として全国な注目を集めた。9、健がロト1等に当選してへ逃げたとわれていた来事は、実際には当選者そのものが別だった。

しかも本当の当選者は、最も信頼していた友へ秘密を話したことで命を奪われていた。

健の弁護側は、当い精神圧迫を受けていたことや、期にわたり罪悪を抱えていたこと、自ら犯を認めたことを主張した。方、検察側は事件にセメントを購入し、コンクリートについて検索していた事実から計画性が極めていと指摘した。が銭援助を断ったに具体な準備が始まっていることも、偶発犯ではない根拠として挙げられた。

裁判で最も静まり返ったのは、事件当のの会話が読みげられたときだった。

健の供述によれば、は酒をみながら笑っていた。

「母さんがさ、いつも階段つらそうなんだよ。だから次は絶対エレベーター付き。父さんももう辞めさせる」

その隣で健は頷いていた。

数には、すでにセメントを買っていた。

202511、京方裁判所で判決が言い渡された。法廷には報関係者と傍聴が詰めかけ、その片隅に鈴の両親が並んで座っていた。秀夫は学入学式のに撮った息子の写真を両で持ち、佳子は被告席から度も目をそらさなかった。

健は黒いスーツを着てっていた。フィリピンで逮捕されたときよりし顔は戻っていたが、9の写真に写る青とはまるで別に見えた。

裁判が判決理由を読みげる、健はほとんど顔をげなかった。

判決は懲役25だった。

計画に友の命を奪い、額の当選券を奪取し、さらに遺体を隠して期国へ逃した点がく判断された。自や反省の態度は考慮されたものの、9にわたり真相が隠されたことで遺族へ与えた苦痛は極めてきいと指摘された。

判決が読みげられた瞬、佳子は声をげなかった。

ただ、膝のに置いていた両が震え始めた。

秀夫は隣から妻のを握り、自分の胸へ息子の写真を押し当てた。で働いたため節の太くなった指が、写真の端をくつかんでいた。が1億8400万円をに入れたとき、最初に休ませたいとったのは、その父親のだった。

法廷をた、記者から「犯に何か言いたいことはありますか」と尋ねられた佳子は、しばらく考えてから首を横に振った。

「もう、何もありません」

そしてしを置いた。

「息子が帰ってきてくれた。それだけでいいです」

もちろん、本当に帰ってきたわけではない。

それでも9、どこかできているのではないか、怪をして記憶を失っているのではないか、突然玄関をけて「ただいま」と言うのではないかと考え続けた両親にとって、待ち続けるはようやく終わった。しみは消えなくても、「なぜいないのか分からない」