「はい」

織は正直に答えた。

文はし腹がった。

同に、正直に話してくれたことをありがたいともった。

完全な善などいない。

苦しくなれば、自分に都のいい解決を考える。切なのは、考えたあとに何を選ぶかだ。

「あなたが度そう考えたこと、忘れないからね」

文が言うと、織は頷いた。

「はい」

「でも、正直に言ってくれたことも忘れない」

織はし笑った。

嫁と姑のに、急に美しい絆がまれたわけではない。

ただ、互いに都の悪いことも言える所が、ほんのしでき始めていた。

織は、婚届の証欄に署名してほしいと文へ頼んだ。

「私でいいの？」

類をに、文は何度も確認した。

「お義母さんにお願いしたいんです」

「由紀でも、あなたのご両親でもいるでしょう」

織の両親は州にんでいる。父親は持病があり、母親はその介護をしていた。達也の借についてはまだすべて話していないという。

「うちの両親は、私が婚すると言えば配して、すぐにこちらへ来ようとします。今は、お義母さんと由紀さんに支えてもらえているので、落ち着いてから話したいんです」

「でも、私は達也の母親よ」

「だからお願いしたいんです」

織はまっすぐ文を見た。

「達也さんの族だから婚に反対するのではなく、私のを見て署名してほしいんです」

文はペンを持った。

名をくことは簡単だった。

だがそので、18続いた息子夫婦の関係が終わるようにじた。

達也が紋付き袴を着た結婚式。

織が緊張した顔で「これからよろしくお願いします」とをげた。

美がまれ、病院の窓越しにさなを見た。

正に4で餅をべ、には庭でをした。

それらまで消えてしまうわけではない。

分かっていても、がかなかった。

「お義母さん」

織が静かに言った。

「無理なら、別のに頼みます」

「違うの」

文は首を振った。

「達也が、いつか元に戻るんじゃないかとってるだけ」

「私も、何度もそういました」

「戻れない？」

織はすぐには答えなかった。

「借だけなら、緒に返す方法を考えたかもしれません。でも、美の貯を使ったことを問い詰めた、達也さんは言ったんです。学へくかどうかも分からない娘のより、今の自分の方が事だと」

文は目を閉じた。

「それから、私がお義母さんのを守ろうとした、達也さんは、母親はいずれぬんだからは自分の物になると言いました」

「そう」

「その言葉を聞いてから、元に戻りたいとえなくなりました」

文は婚届へ署名した。

《野文》

ゆっくり、読み違えられないようにいた。

印鑑は認印を使った。

「ありがとう、ございます」

織がをげた。

「お礼を言われることじゃない」

「いいえ。普通は、息子の妻から婚届をされたら、止めたくなるといます」

「止めたいわよ」

文は正直に答えた。

「でも、止めたいことと、止めていいことは違うでしょう」

織の目が潤んだ。

文は今度は迷わず、テーブルののティッシュ箱を差しした。

「ハンカチは返してもらってないから」

織は泣きながら笑った。

「洗ってあります」

「今度持ってきて」

「婚したあとも、来ていいんですか」

文は驚いた。

「来ないつもりだったの？」

「私は、もうお義母さんの嫁ではなくなりますから」

「嫁じゃなくなったら、18ってるが急にになるの？」

織は答えなかった。

文も、自分の言葉について考えた。

織を族だと言い切れるのか。

息子と婚したあとも、以と同じ関係を続けられるのか。

美がいなければ、しずつ疎になるかもしれない。

それでも、今すぐ「」と呼ぶ気にはなれなかった。

「なくとも、活メモを途でやめられたら困るわ」

「それが理由ですか」

「事なことでしょう」

2は笑った。

婚の話しいは、簡単にはまなかった。

達也は最初、婚届への署名を拒否した。織が財産を隠している、母親を利用して自分を追いそうとしている、と主張した。

しかし弁護士を通じて、会社への返済、借入先、使い込んだ美の貯について資料を示されると、しずつ態度を変えた。

会社との示談については、達也が自分の退職、、計などを処分して返済することになった。