織が審にったのは、娘の学費用を確認しようとしただった。

残が、あるはずの額より幅になかった。

問い詰めると、達也は最初、定期預へ移したと言った。その次は会社の持株を買ったと言い、最には「必ず倍にして返す」と鳴った。

「それから、私の携帯話を取りげようとしたり、先を確認したりするようになりました」

織は自分のを見た。

「達也さんが暴力を振るったことはありません。でも、壁を殴ったり、物を投げたりしました。美がいるでも」

文は誕の卓をいした。

達也がテーブルを叩いた音。

美が叔母のろへがった姿。

「それで、うちのを？」

「会社への返済期限がづいて、達也さんはお義母さんのを売れば解決すると言い始めました」

文のは駅からく、周辺では再発もんでいる。古いを壊し、だけを売れば4,000万円以になるという。

達也は、そので借を返し、残りを文の齢者宅の入居費用に充てる計画をてていた。

「私が同するとったの？」

「達也さんは、お義母さんは最物忘れがあるから、自分が説すれば納得すると言っていました」

活メモのことをいした。

薬のみ忘れ。

豆腐を4丁買った。

気料の督促。

の消し忘れ。

「あなたがいたノートを、達也が使おうとしたの？」

「はい」

織は目を伏せた。

「私が記録をつけ始めたのは、お義母さんの活を奪うためではありません。暮らしを続けるために、何を伝えばいいか分かるようにしたかったんです」

ところが達也は、その記録を見つけた。

母親には判断力がない。

暮らしは危険だ。

自分が財産を管理すべきだ。

そう主張するための材料にしようとした。

「私、ノートを捨てようといました。でも、実際にお義母さんが困っていることもいてあったので、どうすればいいか分からなくて」

「私、本当にそんなに忘れてるの？」

文が尋ねると、織は答えに迷った。

「正直に言って」

「以より、同じ物を何度か買ったり、支払いを忘れたりすることは増えています。でも、活ができないほどではありません」

「ガスは？」

「度だけ、のままになっていました。お義母さんはますためと言いましたけど、鍋のはほとんど焦げていました」

文は唇を閉じた。

覚えている。

煮物をにかけ、庭へ洗濯物を取り込みにた。その、所のに声をかけられ、ち話をした。

戻ると織がを止めていた。

文は、わざとにしていたと言い張った。

忘れたと認めるのが怖かったのだ。

「病院へった方がいいのかしら」

「度、物忘れ来で相談してもいいといます。でも、診断がついたらすぐにをなければならないわけではありません」

織は以と同じ言葉を言った。

「お義母さんがで暮らしたいなら、その方法を緒に考えればいいんです」

文の目がくなった。

「どうして、そこまでしてくれるの？」

織はし笑った。

「お義母さんは、私の族だからです」

文はすぐに返事ができなかった。

自分は織に、族だとえないと言った。

その織は、今も文を族だと言う。

「実印は、達也がの類を探していたので、持ちしました」

織が続けた。

1週ほど、達也は文のへ来た。文が所の病院へっている、鍵でへ入り、仏壇の引きしを調べた。

そのことを美から聞いた織は、翌、文のへった。

実印がまだ残っていることを確認し、迷った末に持ちした。

「警察や弁護士へ相談してから、お義母さんに話すつもりでした。でも、お義母さんに聞かれた、達也さんがどこまでめているか分からなくて、すぐに認められませんでした」

「私が買い物にってるに取ったのね」

「はい」

「それは、やっぱり駄目でしょう」

文が言うと、織はをげた。

「おっしゃる通りです」

「理由があっても、私に黙って持っていくのは駄目よ」

「はい」

「でも……」

文は膝のでを握った。

「守ってくれて、ありがとう」

織の目から、初めて涙が落ちた。

文はバッグからハンカチをしたが、渡すが途で止まった。

織が受け取りたくないかもしれないとったからだ。