のことを調べたのも、実印を持ちしたのも事実だろう」

「あなたが勝に使わないように隠したんでしょう」

由紀が言った。

「黙れ！」

達也がテーブルを叩いた。

寿司の醤油皿がね、美の作ったケーキに黒いしずくが落ちた。

文はその染みを見た。

数かけて作ったのだろう。クリームのには《おばあちゃん70歳おめでとう》と、し曲がった文字がかれていた。

祝いのを壊したのは織ではなかった。

自分の息子だった。

「達也、美を連れて帰らないで」

文は言った。

「何？」

「美は由紀のへ泊めてもらう。あなたはで帰って」

「俺の娘だぞ」

「その娘に、子どもはを挟むなと言ったでしょう」

達也は何か言おうとしたが、美が叔母のろへがった。

「今は、お父さんと帰りたくない」

達也の顔に、りともしみともつかない表が浮かんだ。

しかし誰も追いかけなかった。

玄関の扉がきな音をてて閉まる。

部には、べかけの寿司と、黒い染みのついたケーキが残った。

文は子へ座ったままけなかった。

由紀がに落ちた類を拾う。

美は声を抑えて泣いていた。

「織さんは、今どこにいるの？」

文が尋ねた。

美が涙を拭った。

「昨から、ビジネスホテルに泊まってる。お父さんが、からていけって言ったから」

文は目を閉じた。

3、自分も織に言った。

誕には来なくていい。

族だとえない。

実印を返せ。

嫁を棒だと決めつけた。

織は度も、達也の借を文へ話さなかった。息子の母親である文を傷つけないようにしたのか、それとも証拠が揃うまで話せなかったのか。

理由は分からない。

ただつ分かったことがある。

織が守ろうとしていたから、文自が織を追いしたのだ。

翌、文は織が泊まっているホテルへ向かった。

美から部番号を聞いたが、話はしなかった。事に連絡すれば、会うことを断られるとったからだ。

ホテルのロビーから内線をかける。

「私です」

文が名乗ると、話の向こうはく沈黙した。

「しだけ、話せない？」

「今、にいるんですか」

「ええ」

織は10分ほどしてロビーへりてきた。

いのカーディガンを着て、化粧はしていなかった。目のに濃いがあり、数ほとんど眠っていないように見えた。

2はホテルの隅にあるさな喫茶スペースへ座った。

文は何から話せばいいか分からなかった。

実印を盗んだと決めつけたこと。

誕に来るなと言ったこと。

達也の話だけを信じたこと。

どれも謝らなければならない。

だが、「ごめんなさい」の言で済ませるには、自分の言葉はあまりにかった。

「内容証、届きましたか」

織が先に尋ねた。

「ええ」

「驚かせてしまって、すみません」

謝ったのは織だった。

文は顔をげた。

「どうして、あなたが謝るの？」

「先に説すべきでした。でも達也さんの借について、どこまでお義母さんへ話していいか分からなくて」

「全部話して」

文は言った。

「もう、息子を守らなくていいから」

織はバッグからいファイルをした。

達也は、会社を3かに懲戒解雇されていた。

取引先への支払いをに自分の座へ移し、穴埋めを繰り返していたことが発覚したという。最初は数万円だったが、資のを別の借で補ううち、総額は1,200万円くになっていた。

会社は刑事告訴を見送り、定期内に返済することを条件に示談へ応じた。

達也は織に、「投資に失敗した」と説していた。

だが実際には、会社のだけでなく、消費者融やからも借りていた。

「何に使ったの？」

文の声は、自分でも驚くほど乾いていた。

「最初は、株の信用取引だったそうです」

「株？」

「損を取り戻そうとして、さらにおを入れました。そのあと、インターネットの投資話にも……」

達也は正雄がくなったに相続した300万円も、すでに失っていた。

織と美名義の貯にもをつけた。美が幼い頃から積みてていた学学費用のうち、400万円くがなくなっている。

「どうして、もっとく言わなかったの」

「私も、3かまでりませんでした」

達也は通帳を子細へ切り替え、郵便物を自分で管理していた。