「あなた、々たいね」

「お母さんに似たの」

で笑った。

夫の、初めて自然に笑った気がした。

31本目のカセットテープには、雅夫の声が入っていた。

録音は1210。

病気が見つかる直だった。

『千鶴へ』

名を呼ばれた瞬、千鶴は再を止めた。

奈は何も言わず、母親を見た。

「これは、で聞く」

「分かった」

奈が帰ったあと、千鶴は夕も取らず、ラジカセのに座った。

窓のは暗くなっていた。隣の呂から音が聞こえ、くで救急の音がした。雅夫がきていた頃と変わらない夜だった。

再ボタンを押す。

『千鶴へ。これを君が聞いているなら、私は自分で話せなかったのだとう』

雅夫の声は落ち着いていた。

『最初に謝ります。私は君に、25、話すべきことを話しませんでした』

千鶴は膝ので両を握った。

『美咲と裕子さんを助けたことは、悔していません。もし同じへ戻っても、私は同じことをするといます』

やはりそうなのだ。

雅夫は最まで、自分のを違いとは認めていない。

『ただし、君に黙っていたことは違いでした』

千鶴は顔をげた。

『当、元夫の岡野伸は、役所のや私たちののくまで来ていました。君と奈を危険に巻き込みたくなかった。それが最初の理由です』

雅夫は度、息をえた。

『だが、本当はそれだけではありません』

テープの向こうで、をめくる音がした。

『私は、君に止められるのが怖かった』

千鶴は目を閉じた。

『族を危険にさらしてまでを助けるなと言われたら、私は選ばなければならない。君と奈か、裕子さんと美咲か。どちらかを選ぶことが怖くて、私は君に何も言わず、両方を守っているつもりになりました』

実際には、どちらも分には守れなかった。

美咲はをた。

奈は父親との約束を何度も破られた。

千鶴は夫を疑いながら計を支えた。

『君がらなければならない子だといたのは、美咲が君の娘だからではありません。美咲を守るために、私は君たちのからくのを取ったからです』

雅夫は、具体なことを話し始めた。

奈の唱祭。

千鶴の母親の周忌。

結婚25周の旅。

千鶴がをした夜。

どのにも、雅夫は岡野母子の問題でいていた。

千鶴が忘れていたことまで、雅夫は覚えていた。

『君は、私がどこにいたのか聞いた。私は仕事だと言った。嘘でした』

千鶴の目から涙が落ちた。

別の女がいたからではない。

それなら許せるというではなかった。

夫は、自分が正しいと信じることのために、妻へ何度も嘘をついた。

『裕子さんがくなったあと、この部を解約しようといました。しかし、美咲の物を処分できませんでした。

彼女が戻った、母親の声までなくなっていたら、私は度目の約束も破ることになるとったのです』

雅夫は美咲を探し続けた。

民票を正に調べることは、度としなかった。古いや支援団体へをし、消息を待った。

度だけ、美咲らしい女性が関で働いているという報が入ったが、本の希望で連絡先は教えてもらえなかった。

『きている能性はあります。ただ、戻るがあるかは分かりません』

録音は終わりにづいた。

『千鶴。君に、この部を引き継いでほしいとは言いません。賃を払い続ける必もない。物を捨ててもいい。それを決める権利は、君にあるとっています』

千鶴は涙を拭った。

決める権利。

25、何も選ばせなかった夫が、最になってい選択だけを妻へ残した。

「勝ね」

わず声にた。

テープの雅夫は答えない。

『最に、もうつ謝ることがあります』

千鶴の指が止まった。

『私は度、美咲を見つけました』

千鶴はラジカセを見つめた。

『6、彼女からが来ました』

雅夫は、美咲がきていることをっていた。

には、母親がくなったことをづてに聞いたとかれていた。美咲は結婚し、名を変え、子どももいた。

それでも母親のもとへ戻らなかった。

『彼女は、母の物は何もいらない、連絡もしないでほしいときました』

雅夫は約束を守った。

返事をさず、探すこともやめた。

ただ、を203号の机に保管した。