JR東日本は、Suicaのイメージキャラクター「スイカのペンギン」の後任キャラクターを2026年11月18日に公表する予定であることを発表しました。このタイミングはSuicaのサービス開始25周年にあたります。新キャラクターの愛称については広く一般から募集され、また、新キャラクターの作成プロセスにはJRの利用者や沿線住民の参加が可能となる予定です。

選定方法の詳細は2026年2月に公表され、その後、2027年3月に新旧キャラの交代式が開催される予定です。喜勢陽一社長によれば、「卒業」するペンギンは原作者の元に戻り、新たな活躍をする予定とのことです。

JR東日本の取り組みは、地域や利用者とともに新しい価値を創造しようとする画期的な試みです。一方で、愛されてきたキャラクターの交代にはファンの複雑な思いが伴うことでしょう。しかし、全体的にはエキサイティングで前向きなプロジェクトと言えます。それでも、長く親しまれたキャラクターを送り出す際の温かい見送りと、新キャラクターへの期待を両立させるバランスが求められます。これは企業とそのファンとの間の信頼関係をさらに深める絶好の機会です。

ネットからのコメント

1、「スイカのペンギン」は愛称がなくても永年利用者に親しまれたキャラクターだが、後任は愛称を公募するというのは如何にも官製的な手法だと思う誕生から25年経ったといっても交代する必要性は感じないし、最近評判の良くない会社の話題作りに利用されているだけのような気もするSuicaのペンギンを存続しようという人たちが、今後、声を上げるような予感がするのだが

2、ペンギンのままじゃダメなんですか？？おそらくSuicaのペンギンをやめて欲しいと言う人は非常に少ないのではないかと考えます。長年慣れ親しんできて、全く違和感がないのに、わざわざ変える必要性はあるのでしょうか？当然、そこにもコストがかかります。それであれば、そこにかかることを、グループ全体で見たら、ホームドア設置などいろいろ投資しなければいけない分野とかあると思うのですが、そちらに回したほうが有益と考えます

3、愛称を決めるという時点でもうSuicaのペンギンを超えられない気がする。Suicaのペンギンは愛称がなかったことも広く支持される大きな理由だったと思う。

4、生みの親（である原作者）の元に戻って新しい活躍の道を歩むことになる。ファンの皆さんとともに応援したい」→うわぁ、偉そうな物言いと思いました。お高いと噂されるライセンス料を払いたくないだけなのに。次のキャラ、やはり決まっていたんですね。未定とか先月は言っていませんでしたか？名前も公募するけど、先に候補を出してから選ばせるんじゃないでしょうね。