東京都は15日、上野動物園のジャイアントパンダ「シャオシャオ」と「レイレイ」を2026年1月下旬に中国へ返還することを発表しました。これは1972年に「カンカン」と「ランラン」が来日して以来初のこととなり、国内のパンダ飼育状況がゼロになる見通しです。木原稔官房長官は、パンダ返還が日中交流の象徴としての役割を果たしてきたことを述べ、中国での健やかな生活を願うとしました。

また、複数の地方自治体や動物園から新たなパンダ貸与を希望する声があることも言及し、今後も交流が続くことを期待しています。

今回のパンダ返還については、必ずしも批判か慰めのどちらかに明確に分類されるわけではなく、どちらかというと中立的な事案とみなされます。しかし、状況に応じて慰めの要素を強調します。

パンダの返還が決まり、多くの人々が感じる寂しさには深く共感します。上野動物園のパンダたちは長年にわたり、多くの人々に愛されてきました。この返還を悲しまれる方も多いでしょうが、彼らが中国で新たな冒険を始めることを応援したいと思います。私自身も、子供の頃にパンダを見た懐かしい思い出がありますが、その経験は一生忘れることはありません。新たなパンダとの出会いが再び訪れることを願い、ポジティブな未来を見据えていきましょう。

この経験を通して得た日中間の友情を大切にし、未来の交流にも期待せずにはいられません。

ネットからのコメント

1、もう パンダは要らないでしょう？ レンタル料で何億も払って 更に飼育料も掛かる。繁殖に協力したりしても 結局 特をするのは中国だけで日本は金も技術も持って行かれて終わりです。見たいと言う人で レンタル・飼育係料など 諸々を賄って 政治的に利用される事無く政府や自治体に頼らないでやればいいんじゃないの？ まあ 中国がレンタルしてくれるかどうか疑問ですけどね。

2、パンダを求める自治体とかファン達がレンタル料の数億円を出してくれるなら、まあ｢お好きにどうぞ｣という感じですかね…。そもそも、友好の架け橋の動物をレンタル、というのが意味が分からないですけど。何なら、日本のパンダ飼育のお陰もあってパンダ研究も進んでいるはずなんですが。

3、逆に言えば日本にパンダという動物が居たのは、たかだか直近の50年間かそこらでしかない…ということなのね。1000年以上続いた両国の文化的な縁が断ち切られたとか、そういうレベルの話ではないということで。

日本で見ることのできない動物なんて、他にも地球上にたくさん居ますよ。でも、半世紀前とは比べ物にならないほどの映像品質とお手軽さで、それらの姿は誰でも低コストで見れる。動物にとっても負担の少ない方法で鑑賞してあげるのが、理にかなってるんじゃないですかね？私は横浜のズーラシアに居るオカピって珍獣が可愛くて好きですが、彼らだって本当は、あんな形で鈴なりのお客さんにジロジロ見られたくはないでしょう。

4、慣れた飼育さんや生活環境が動物個体の安心になるのに、貸出期限と言う理由で移送をする状況に違和感を感じていた。パンダいなくても動物園だし、旭山動物園のような見せ方の工夫で集客は可能だ。動物園もビジネスであり、このようなリスクのある貸出動物に頼らなくても集客できる運営が必要だろう。