東京都は上野動物園にいる2頭のジャイアントパンダを中国に返還することになり、新たなパンダの貸与を中国に希望していますが、現時点で正式な回答は得られていません。この2頭が返還されると、国内にパンダがいなくなるのは1972年以来初めてのことです。返還期限は2024年2月20日で、実際の返還は1月下旬となる予定ですが、これは中国側の検疫施設の都合によるものです。

日本にとってパンダ不在の状況は新たな試練となります。

この状況においては、批判というよりは制度的及び外交的な側面を考慮すべきです。まず、日本と中国の動物貸借契約は国際協力の一環であり、双方が理解と協力をもって取り組むべき問題です。次に、パンダは希少な動物であり、適切な飼育環境を維持するためには十分な準備期間が必要です。そして、動物福祉の観点からも、飼育環境をしっかり整えることが最優先であるべきです。

具体的な解決策としては、まず、東京都は引き続き中国側と交渉を継続し、新たな貸与合意が成立するよう外交的努力を行うことが重要です。次に、国民にもパンダ不在の意義を説明し、他の動物の魅力を紹介することで動物園への関心を維持する手段を考えるべきです。そして、将来的には、パンダに依存しない動物園運営を模索することが、日本国内の動物園全体の発展につながると考えられます。

パンダがいなくなることは寂しいニュースですが、動物との付き合い方を考え直し、新たな形の動物園の在り方を模索する好機でもあります。

ネットからのコメント

1、パンダはもう不要です。ものすごい出費をして飼育する価値があるのでしょうか。それよりも今いる動物たちにもっとお金と愛情を与える方が良いと思います。

2、飼育員さんやこれまで関わってきた方は残念でしょうが、50年も経てば時代の節目が来たと言うことでしょうか。 パンダレンタル料は、有意義に困っている日本の機関で使ってもらい、上野白浜は、パンダに頼らない魅力的な街になってください。

3、チベットは国を奪われ、パンダも奪われた。それを、ありがたく高い金を出して借りる日本。国を奪われるとどうなるかを、子供に教えた方が良い。日本は抗議をするからパンダはもう借りないと。そして普段から人権を言う界隈の人たちは、本当の人権弾圧には何も言わない。

4、そこまでパンダの飼育に拘る理由が無いと思います。パンダ一頭当たりの年間1億円を超えるレンタル料などのコストを施設の充実や他の動物の飼育や研究に回した方が有意義です。

加えて、最近は中国からのパンダのレンタル自体が中国共産党の外交カードに使われるリスクが高まってきています。現状の日中関係を考えると、動物園としてパンダに依存するような経営戦略は賢明とはいえないのでは無いでしょうか。